替代医疗 往好处想 替代疗法的治疗效果见效甚微,但是所产生的安慰效果往往有所疗效 081 Science and technology - Alternative medicine.mp3 May 19th 2011 | from the print edition 5月29日,作为世界首位互补性医学专家---艾德撒.恩斯特(Edzard Ernst)将从位于英国西北部的半岛医学院退休,他在这里曾效力了18年。跟他的职务头衔相反(也跟某些非主流治疗置办商的初衷相反) Dr Ernst 并不是那种推销起蛇油舌灿莲花的人。其实,他和他的研究团队是缜密研究针灸,水晶疗法,灵气疗法以及草药治疗的先驱。 替代性医疗是一个很大的商业市场。由于这一市场在很大程度上没有得到监管,所以很难获取可靠的数据统计。然而,该市场仅在伦敦就达到约2亿1千万英镑(3亿4千万美元),其中5个成年人中就有一个是替代性疗法的消费者,并且有些疗法(特别是顺势疗法)还是国家医疗服务制度中所提供的服务项目。根据2008年的评估,该产业在全球的价值约为600亿美元。 在过去的几年中,恩斯特博士和他的团队进行了临床实践并发表了160多份关于其他研究的再分化分析报告,(再分化分析是一种从大量本身在数据统计上不具可靠性的小型试验中提取信息的数据统计技术。)并有了全然的发现。根据他的互补替代性医学的指导方针,在他及其同事所验证的治疗方法中---从针灸到草药,从顺势疗法到反射疗法,约有95%在数据统计上等同于安慰疗法。在仅有的5%的病例中,其中要么明显属于非安慰疗法所带来的疗效(例如,有证据显示金丝桃草作为一种草药可以缓解轻度抑郁症),要么暗示了有某些有趣的因素使得需要进一步的研究。 这一研究在过去有时很少有人涉足。资金难以筹集。并且由于负面效应的积累(由查尔斯王子建立的替代性医疗游说团体在2005年的游说没有起到帮组作用)越来越多的替代性医疗从业者不愿意参与合作,于此同时传统医疗研究组织也将针诸如对阿育吠陀疗法的研究调查视作是浪费时间。 而恩斯特博士相信他的工作将有助于解决一系列公共健康问题。他指出传统药品必须在确保安全和有效后才能许可出售。但是替代性疗法却不需要,这些疗法依赖于其产品的传统性以及天然健康性的综合体来赢得消费者的放心。这解释了为什么一些顺势疗法在疟疾的治疗上具有市场,尽管缺乏证据显示其疗效效,以及为什么脊椎推拿师声称他们可以治疗不育症的原因。 虽然缺乏医疗证据以及存在一些替代性疗法从业者伤害患者的可能(要么是直接性伤害,要么是说服患者放弃传统药物来缓解不适),但是恩斯特博士相信传统医生仍然可以从脊椎推拿师,顺势疗法以及“上师”那里学到一些有用的东西。作为医学中最奇怪以及最棘手的医疗现象之一,这些东西是安慰疗法的医疗价值所在。 思想与身体 安慰疗法是一种虚假性医疗方法---在药物上使用糖丸,或者进行一次虚假手术。其主要科学应用在于它可以作为其他疗法对比基准的临床实践性。但是不使用真实药物并不代表没有疗效。这也恰恰是在实践中使用它们的原因:研究者多年以来已经明白将完全不治疗跟某种治疗法做比较往往会产生误导的结果。 比如,假的止疼药可以在一定程度上缓解患者的疼痛。2002年进行的一次研究显示针对膝部关节炎患者进行一次虚假手术所带来的疗效如同对其进行了一次真实的手术。并且产生的效果有好有坏。而处方规定需服用鸦片制剂的患者实则服用了假的鸦片制剂后会出现呼吸短促---这种真实药物所带来的副作用症状。 除了作为基准,安慰疗法在其自身领域内也是一个研究主题。5月16日,作为世界最悠久的科学研究组织,“皇家学会”发表了一期此领域的《哲学会报》。 为该会报撰写前言的是来自哈佛医学院的专家欧文.克尔斯(Irving Kirsch),其称这些研究所得出的一个结论是安慰疗法对于那些主要是脑力和主观紊乱的患者最为有效,这一结论同样得到另一个安慰疗法再分化研究的支持,该项研究由医疗证据审核组织“科克仑合作所”的研究者们在2010年开展。对于抑郁症病例,克尔斯称给患者服用安慰性药物将产生和给患者服用最新抗抑郁症药物同样的疗效。 疼痛是另一种容易得到安慰性治疗的神经性症状。在这里,患者的期望值可以影响治疗的效果。告诉患者你给他们服用的是吗啡要比告诉他们服用的是阿司匹林具有更好的阵痛效果---其实两种“药物”的成分都只是糖。神经元成像显示这种欺骗行为可以促进大脑中自然分泌的阵痛化学物质的产生。来自路德维希马克西米利安慕尼黑大学的卡琳.梅斯诺(Karin Meissner)在《哲学会报》上发表的一份论文称安慰疗法同样可以影响控制诸如心跳,血压,消化等等这些无意识功能的自主神经系统。“表演”在安慰疗法中也很重要。安慰性注射虽然比安慰药丸有效果,但是却没有虚假手术来得见效。并且在向患者描述疗效的时候,医生显得越积极,对于患者来说安慰治疗的疗效越好。 尽管安慰疗法有着强大的力量,但是很多常规医生仍怀有猜疑。他们担心这种做法是在欺骗患者。然而,也许在安慰治疗研究中最引人入胜的研究结果便是即使患者之道他们所接受的是安慰治疗,其疗效却依然存在,这一发现由来自哈佛医学院的泰德.凯普扎克(Ted Kaptchuk)及其同事近期在过敏性肠综合症的研究中所确认。 恩斯特博士称与常规医生不同,替代性疗法的从业者善于利用安慰治疗的疗效。他们会在轻松的气氛下向患者提供咨询(这种医生和患者件良好的关系是现代医生一直苦于寻求的)。并且他们对于治疗工作充满热情,使用杰出而令人放心的医疗方式进行治疗。仅此已足够,而那些用在患者身上的磁铁,水晶以及高稀释溶液本身就没有什么用处。 from the print edition | Science and Technology
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