美国犯罪率正在降低
没有消息就是好消息
尽管似乎无人知晓确切的原因，但美国犯罪率确实在降低
Jun 2nd 2011 | ATLANTA | from the print edition
通常，相信直觉理论比证明直觉理论要容易，例如：传统观点认为在经济萧条时期犯罪率应该上升。当人们丢了工作、手头又没钱的时候，一有了犯罪的想法他们就会付诸实施。但是支持上述理论的充其量也只是含糊的迹象。看上去犯罪率和经济情况有某种联系，这种联系本应是直接而清晰，但其实不然。美国繁荣的二十年代犯罪率上升，此后又在大萧条（指的是1929-1933年的美国大萧条）期间降下来。二十世纪六十年代，美国经济的蓬勃发展伴随着犯罪率的上升。二十世纪九十年代，美国经济势态良好，犯罪率下降，但在21世纪初的经济衰退期犯罪率持续下降。
在本次经济衰退时期，失业率上升，犯罪率下降。2008年-2009年，暴力犯罪率降低5.3%，财产犯罪率降低4.6%；2009年-2010年，根据FBI5月23日公布的初步的统一犯罪报告，暴力犯罪率再度降低5.5%，财产犯罪率降低2.8%。人们可能会认为在经济紧缩时期抢劫的作案数目一定会增加——但在2009年-2010年，这一犯罪率却下降9.5%。暴力犯罪的减少在小城镇中更加明显——下降幅度比例超过25%，南方犯罪率降低最快的地区下降了7.5%。 圣安东尼奥和纽约人口超过100万，只有这两个城市的犯罪率上升。一些观点在这里需要指出：1991年纽约有近2,200人被谋杀，去年仅有536人。总的来说，美国的暴力犯罪率达到了约40年来的最低，而凶杀率是近50年内的最低。
根据社会科学家的观点，犯罪率降低不可能的。詹姆斯•威尔逊（James Wilson）在1995年提出了预防犯罪的“破窗理论”，人们普遍认为通过这一理论能使纽约变得更加安全，威尔逊警告说：到2000年，青年抢劫犯、杀人犯和小偷要比1995年多上30,000人，务必要做好准备。一年后，另一名研究犯罪学的政治学者约翰•蒂流里奥（John DiLulio）提出警告：2010年将迎来“青少年超级狂暴者”暴力灾害的浪潮。尽管他们写的这么严重，暴力犯罪率已经开始下降。自1991年以来，除了2004年-2006年略有所增之外，暴力犯罪率每年都在降低。
尽管没有人预见1990年犯罪率的大幅下降，但是事后各种理论证明确实如此。有人相信警方的巧妙策略，尤其是定量法和破窗理论。另一些人赞成七十年代的合法堕胎，越来越多的堕胎方法阻止了少女、未婚女子和生活窘迫的女子生小孩：事实上，这类出身的小孩在青春期有很高的犯罪率。另外，与毒品交易相关的暴力事件下降，虽然花费巨资，但是监禁率的升高，使罪犯关起来时间的更长，从而无法犯罪。
虽然上述因素解释了自八十年代来犯罪率下降的原因，但却不能解释近两年来大幅下降的原意你。犯罪学家阿尔•布卢姆斯坦（Al Blumstein）担任国家暴力研究协会会长，他提出了名为“奥巴马效应”的假设——美国第一任黑人总统的当选激励了许许多多的青年黑人远离暴力。2008年-2009年，黑人的凶杀率和抢劫率的降低确实都超过了2%，不过之一理论没什么证据可言，它是更具叙事色彩。
另一个理论与铅有关：在孩童时期受经常接触铅的行为与成年后的攻击和犯罪行为有关。阿默斯特学院的经济学家杰西卡•沃尔珀•雷耶斯（Jessica Wolpaw Reyes）认为，美国儿童与铅的接触越来越少：七十年代时汽油中的含铅量逐渐减少，到1985年，汽油中几乎完全不含铅。这就很好地解释了九十年代暴力犯罪率的降低，随着更多的无铅接触儿童进入青少年期、迈入20岁地行列，这个理论更能站住脚。然后，就有了一再出现的妖魔鬼怪、电子游戏和互联网、还有各种可支付的娱乐活动，人们乐于其中，远离现实生活的犯罪和毒品。
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本文由译者 EmilyCan 提供 点击此处阅读双语版
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