羽毛的演化 抖松羽毛然后飞行 鸟类如何开始飞行,以及更多 093 Books and arts - The evolution of feathers.mp3 Jun 2nd 2011 | from the print edition Feathers: The Evolution of a Natural Miracle. 《羽毛:自然奇迹的演化》 By Thor Hanson. Basic Books; 336 pages; $25.99 and £18.99. Buy from Amazon.com, Amazon.co.uk 托尔•汉森(Thor Hanson)的新书采用了羽毛这个引人入胜的主题入手。他以感染力的热情描述羽毛从已知最早的时代到现代世界他们的地位。 他从可追溯到恐龙时代的化石有力的介绍羽毛的起源开始,接下来是羽毛的结构和鸟类的演化。从那开始,剩余的章节是迷人的自然历史,以巧妙命名的章节排列:“抖松羽毛”,羽毛如何让鸟类保持温暖而干燥;“飞行”,鸟类如何飞向天空;“吸引力”,鸟类羽毛因性别选择而拥有包罗万象美丽的羽毛和这些美丽羽毛给人类的装饰作用;以及“功能”,羽毛结构如何能够渗透到新的技术。 汉森先生既是一位知识渊博的生物学家而且还是一位积极的环保主义者。但他喜欢的地方是野外,直接见证原始情况。他去一个怀俄明州博物馆看第一块羽毛化石,去拉斯维加斯看用羽毛装饰的歌舞女郎,去西雅图的一个鸭绒枕头工厂。他还在他的浣熊室(Raccoon Shack)里进行粗制的家庭实验。他用镊子拔鹪鹩的羽毛(藏在他冰箱里的路上被轧死的多个样品之一),而且为了证实为什么美洲鹫进化成了秃头(和长颈),他把羽毛浸泡在一碗死牛蛙里然后用吹风机吹风。这个不可避免的结果就是一团黏乎乎的东西。 汉森先生朴实无华的风范使得本质上一项多么卓越的科学作品得以让无知者和缺乏知识和经验者阅读起来非常快乐。最令人感兴趣的部分是有关羽毛的美妙之处以及对其它鸟和人的吸引。他描述了雄极乐鸟用它们一身异乎寻常的羽毛在繁殖地炫耀(展示)来吸引配偶---而且新几内亚的部落成员也收集了雄极乐鸟的羽毛作为一种地位象征。 1911年横穿撒哈拉沙漠的鸵鸟探险队就是其中最引人入胜的故事之一。一群南非人忍受住了撒哈拉沙漠几个月艰难的跋涉和严格的外交从法属西非来索取几近神话般的巴巴里鸵鸟。然后,他们将鸟的独一无二且昂贵的大羽卖给了美国和欧洲各地的女帽制造商。在赚钱的羽毛贸易方面,这是拥有冠军称号的商品。 汉森先生在他的羽毛里程上走过了多条路子。“它们的演化从来不是徒劳的,”他说道,而且推测它们的演化也将不会没有用处。就将来的预期而言,不多,除了建议飞机机翼可能很快就会有短而粗的硬铁丝,一种绒毛状的东西可以减少阻力因而更省油。不过,他已经发表了一项进化奇迹的启迪性研究。 他以保护濒危物种和受威胁的生态系统的恳求结尾。虽然他承认所有的羽毛迷和读者将不会像他一样作为顽固的野外观察野鸟者,但是他敦促他们至少成为鸟类的拥护者因而我们的子孙后代可以从这些物种欣赏和学习。这很难让人拒之千里之外。 印刷版|书籍和艺术
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