学校经费 为大众服务,被大众削减 州预算不足将导致对公立学校的拨款大幅度减少 016 United States - School funding.mp3 Jun 16th 2011 | AUSTIN | from The Economist print edition 1783年,教师诺阿•韦伯斯特(Noah Webster)出版了第一版他自己撰写的美语词典。这部字典在全国的课堂上成为标准教材,在随后的一个世纪里售出6000万册。韦伯认为这个新诞生的国家理应拥有一套自己的、使用起来比它原来继承的更加得心应手的英语用法。对于韦伯及他的追随者来说,识字既是教育追求的目标也是民主追求的目标。 尽管美国在追求这个理想时常常达不到要求,但是这样一幅公立教育的画面却引人入胜。很多疲于应对预算减少的城市和州已把学校列入牺牲对象,这着实令人担忧。以德克萨斯州为例,议员们预计在未来两年内向学校的拨款将减少40亿美元,比州政府原2012经费计划中的减少了6%。一位民主党州议员在常规立法会议上阻碍此次立法,之后,该州召开了一次特别立法会议专门就细节再三讨论。 教育经费的削减还遭遇来自学生、教师,在某些情况下甚至来自法庭的抵制。在洛杉矶,教师联盟投票赞成减少薪水以保住工作。密歇根州的共和党员抱怨他们收到幼儿园阿姨写来的饱含激动情绪的信。上个月,一位新泽西州的法官发表了一份报告,称根据新泽西州宪法列出的义务规定看,该州有36%的学校经费不足——所以克里斯蒂(Chris Christie)州长的本个财政年度预算减少8亿美元的提案本不应该获得通过。 尽管人们做出了这些努力,但大多数州将会至少减少一些经费,从全国看总计为几十亿美元。当学校于秋季重新开学后——指的是那些确实会重新开学的学校——这些减少将来自数以千计的小型经济,到时情况会一目了然。班级将容纳更多的人,校车行驶距离更长。棒球课也许会被取消以便能继续开展去求可。拉丁文课会更加罕见——更别提今年会增加中文课了。 一些学校现在正就某些课程或活动收费,这种令人震惊的趋势违背了人们对公立学校理应是什么样的基本想法。请求人们为学校捐款并非史无前例,但是通常的做法并不这么大张旗鼓。小学老师要求学生购买学校提供的用品。高中学生靠卖杯形糕饼和洗车来为他们的舞会集资。家长也许要供孩子读书还有参加其他活动——雇家教,参加一周的长曲棍球训练营,入手一辆二手车,购买一个新的银色小号而不是借一个尽是几代人口水的短号。让小学生为重要的活动或课程付费似乎恶劣得多。这些服务也许是为了单个的学生,但是公立学校是为大众服务的。 全国上下有计划的削减将会为学校财务带来更深刻的问题。照现状看,学校的位置跟它受到的资助有关;学校经费部分来自财产税。家长越富有,学校处境越乐观,或者至少可以说得到的资源越可观。这是美国体制根本上的不公平,并非新问题。 提一个更宽泛的问题,即金钱是否是改善学校状况的最佳途径。2008年,华盛顿大学公共教育再投资中心(Center on Reinventing Public Education , University of Washington)的一个研究发现1990年到2005年间,根据通货膨胀调整,学校支出增加了29%,但是小学生的成绩并未相应提高。更好的策略也许并不需要花更多的钱。经费削减也许会迫使各州创造性地思考问题。那会给人点安慰。 from the print edition | United States
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