[2011.07.14] 狡猾的冷血动物

2011-7-17 07:30| 发布者: Somers| 查看: 5470| 评论: 8|原作者: squarrel2009

摘要: 爬行动物的智商比人们之前想象的要高

动物行为(I)

狡猾的冷血动物

爬行动物的智商比人们之前想象的要高

Jul 14th 2011 | from the print edition

称呼某人为蜥蜴脑可不是什么恭维的说话。爬行动物的头脑通常情况下与人脑相同，也具有侵略、支配和性欲的特性。这种分析在20世纪60年代得到流行，当时保罗·麦克莱恩从理论上推断人脑具有三个层次，人脑最基本的层次——从功能和字面上理解（因为它是器官的起源）与"爬行"动物相同，它由基底神经节结构组成。

麦克莱恩的分析并不为现在的神经学家所认同，但它始终存在于大众的意识中，并一直对科学研究有着潜在的影响。直到最近，还没有人真正想只通过实验就能够了解爬行动物智商到底如何。

北卡罗莱纳州杜克大学的Manuel Leal和Brian Powell对这一疏忽进行了纠正——其研究结果激发了人们浓厚的兴趣。Leal博士和Powell博士发表在生物学快报上的论文表明蜥蜴的智商绝对不比山雀低，研究人员在此方面曾对这组鸟类有过很好的研究。

在他们的实验中，两名研究人员让一个叫热带树蜥的动物成功通过一个三项全能的认知测试，这种实验曾用于山雀（和其它鸟类与哺乳动物，它们都是行为学家希望深入研究的动物）。首先，爬行动物必须学会如何从容器中获取甜美的食物。然后教它们如何将食物与一种特定颜色相关联。最后教它们将食物与那种颜色脱离联系并学会一种不同颜色代表的是免费美食。

蜥蜴能轻松地完成三项任务——在相同测试中与山雀的表现不分伯仲。实际上，在获取食物之时，有几只蜥蜴表现出的行为方式是在自然界中没出现过的，它们用鼻子作为手段将障碍物移走（例如容器盖）。

在确定了蜥蜴完成简单任务时至少和鸟类同等聪明之后，Leal博士希望将实验进行下去并探索蜥蜴智力背后的进化力量。然而他确实遇到了一个问题——如果不计物种进化的偏见，这个问题能够帮助解释为什么蜥蜴的头脑在之前未得到正确的研究。山雀属于温血动物，它必须吃大量的食物以维持身体的能量，这就使它们具有强烈的动机与研究人员配合进行这种实验。相比之下，平均每只蜥蜴一天中只乐意享受一次美食。因此，下一篇与此主题相关的论文可能需要很长时间才能发表。

from the print edition | Science and Technology

本文由译者 squarrel2009 提供 点击此处阅读双语版