经济焦点 不要向下看 穷人不像你想的那样喜欢富人被征税 Aug 13th 2011 | from the print edition 1939年在经典的西部”驿站马车”里, 一个腐败的银行家, 腿上放着一袋子的贪污款, 他对美国经济的现状十分担忧:” 我们国家的债务规模实在太吓人了!” 他抱怨道. 那一年, 美国的公共债务仅仅占到GDP的五分之二. 今年, 国际货币基金组织IMF承认, 美国公共债务的GDP占比达到了98%, 预计2012年将超过102%. 如果他现在还在世的话, 这个无耻的银行家可能会费尽心思的来表达他的愤怒, 尽管8.2号美国的提高债务上限, 开支消减2.4万亿但无税务增加的一揽子计划会给他一丝安慰. 这使得美国国内外一片惊讶. 一位民主党国会议员将这个债务计划称为”糖衣魔鬼三明治”. 但是, 这确实隐约反应出了长期以来美国对赋税的态度与其他发达国家中的大部分不同. 美国远不像他许多发达国家的同僚们那样喜欢用赋税和再分配来减少不平等. 智囊团OECD表明, 在平均美国总补贴中, 赋税占比不到30%, 而德国和法国几乎为50%. 美国最高联邦收入税率为35%, 比许多其他发达经济体都低(尽管大部分美国人还要交纳州所得税). 英国的最高税率为50%. 瑞典和丹麦默许的税率会激怒大部分美国人: 瑞典的最高税率为57%, 丹麦的是55%. 不出所料, 美国对待穷人也没那么慷慨. 美国的失业补助比起大部分欧洲国家来说仅占收入的一小部分并且领取的时间短. 对再分配的赋税的态度分歧不仅仅存在于国家之间也存在于美国国内, 经济学家们对此也有一些解释. 对于解释国家之间的分歧, 社会凝聚力是主要因素. 宽泛的讲, 多族裔或多种族国家政府更愿意利用资源转移的方式来试图减少不平等, 即在财政系统中将一些资源从富人手中转移到穷人手中. 这也许解释了为什么瑞典人对高税收的抱怨比像美国等国家移民的非居民少. 但是这也表明, 在哪怕是拥有高税收传统的社会(诸如斯堪的纳维亚)中可能会发现, 他们的市民不大愿意对慷慨的社会福利项目进行注资, 而在这些社会中, 移民人口在总人口中占了较大一部分. 移民者们也可以通过其他方法来改变大家针对这种事情的态度. 哈弗经济学家在2008年的一项研究表明移民者对待税收和再分配的观点早在他们未移民前就形成了. 在决定社会中哪些人更倾向于重新分配税收中, 社会分化也扮演了一定的角色. 在美国, 黑人-在福利项目中比富有的白人获得好处的可能性更大-要比白人更倾向于通过财政系统再分配. 2001年一项基于来源于美国总体社会调查的20年数据的研究表明相对于黑人中有47%的人认为国家对福利支出太少, 白人中仅有16%的人如此认为. 通常情况(尽管还有特例), 那些在一个特定的阶层并从重新分配中获利的人似乎会想要更多的福利. 矛盾的是, 当一个特定区域中获得福利待遇的人在总人口的占比上升时, 这一地区对福利的支持会下降. NBER一份新的研究报告提出了一个甚至更耐人寻味并且具有挑畔性的假设. 其作者发现那些接近但是并不处于收入分配最低端的人对更多的再分配有着深深的复杂情绪. 经济学家们经常用呼吁收入流动性使他们生活的好些来解释这些穷人的反直觉蔑视情绪. 他们辩驳道, 水暖工Joe可能挣得不够多, 提高对收入每年高于25万美元的人税率的提议不会影响到他, 但是他希望有一天自己也能成为其中一员. 该理论解释了一些全国性的差异, 但是它也预计随着收入不平等现象越来越严重, 对再分配的支持也会越来越多. 然而在美国, 英国和其他富有国家发生的却正好相反, 这些国家在过去30年间不平等现象不断加剧. 上层最好, 底部不要 因为人们希望晋级到经济阶梯的上部,而不是反对再分配, 这篇新报告的作者争辩道, 人们不喜欢处于经济阶层的底部. “厌恶最后”的一个矛盾结果是一些穷人可能特别反对某些政策--这些政策只会稍微的提高了他们的收入但是同时也会将那些比自己更穷的人提升至和自己差不多甚至更高的收入水平上. 该作者进行了一些列的实验, 实验中的学生们随即的得到一笔钱, 都是1美元, 并被告知”收入再分配”的结果. 然后他们又被给予了2美元, 这笔钱他们可以直接给予在分配中比自己高或者低的人. 参与者们保持着”厌恶最后”感, 那些处于次差的人们更愿意将钱给予比自己收入高的人: 奖励”富人”, 但是要保证还有人比自己更穷. 那些没有成为最穷风险的人似乎不介意自己在收入分配中降一个等级. 民意调研公司Pew在美国获得的调研数据支持了这一结论: 那些工资稍微比最低工资高一点的人最抵触提高最低工资. 贫困可能很悲催. 但是只要感觉还有人比自己差就能继续忍受. from the print edition | Finance and Economics
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