物种 动物的数量 Aug 24th 2011, 15:56 by The Economist online 关于地球物种数量的最新估计 并没有人知道地球上存在多少物种,因为到目前为止还没有任何人全部数过。所有现存的估计都是基于一种或另外一种统计学推测,并未达成多少共识:推测数字从300万到1亿都有。最新发表在《PLoS Biology》上的文章使用了一种新颖的统计方法,这种方法估算出地球上截然不同的物种有870万左右。不过还有一些重要的说明:这一数字只统计了真核生物——即那些拥有相对复杂细胞的生物。这意味着普遍存在的、但将其称为“物种”则很成问题的细菌以及地球生命排在第三等级的古细菌都被排除在外。所以,研究者得到的数字几乎肯定低估了地球上真实的生物多样性。这种新颖的统计方法也得出了一些相当奇异的结论:比方说,它预测动物种类是原生动物种类的200倍以上,这一结论会让生物学家们大吃一惊。尽管如此,任何试图量化未知的努力都不会白费。正如皇家科学院的前院长Lord May在这一话题上评论指出:“我们知道美国国会图书馆在2011年2月1日的图书总数为22194656本,但却不知道地球上截然不同的物种以及和我们生活在一起的动物的数量等级。这是人类自恋的明证。”
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tianbmw123 发表于 2011-8-25 10:07
bacteria, which are ubiquitous but for whom the concept of 'species' is rather problematic
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