白芝浩专栏 黑色幽默 自由民主党奇怪的乐观主义好、坏原因分析 Sep 24th 2011 | from the print edition 061 Britain - Bagehot.mp3 上周在伯明翰举行的自由民主党年会上,由于缺乏,因此很难探测到哥特式忧郁的更深处。一遍又一遍地谈论全球危机、痛苦的选择和与保守党合并的恐惧。但同时,被视为最难对付的英国第三大党的成员们似乎心情大好。对于看似矛盾的兴高采烈情绪,其原因好坏皆有。 忧郁的首要原因就是英国商务大臣祈维信(Vince Cable)告诉代表们,英国面临的危机在“经济中相当于战争”。自由民主党主席蒂姆•法伦(Tim Farron),是一个平凡的民粹派,如果给他一把吉他,也许能成为青年俱乐部的领袖或者令人愤怒的牧师,他向该党成百上千的成员道歉,因为自由民主党在五月份的选举中输掉理事会席位(或者如他自己所说,“被人从背后捅了一刀”)。同时,代表们乐观且异乎寻常地一致,否决了反感健康政策的企图,而且在某次会议上如此热情地称赞身为党魁和副首相的克雷格(Nick Clegg),以至于他自己开玩笑说仿佛身在朝鲜。 这很奇怪,自由民主党与托利党合并的那一天就已经失去大量的选民,某个顾问曾形容他们为“生态和平主义左翼分子”,他们曾经认为自由民主党是新工党左派替代者。当联盟允许大学将学费增长三倍时,其失去了更多的学生的支持(破坏了自由民主党的选举承诺)。自此之后并没有多大改观:该党目前民意调查的支持率在个位数和13%之间徘徊。 在伯明翰,平静的气氛不但扩大到自由民主党基层,而且同样弥漫在党魁克雷格周围的高层们。往深层挖掘发现,这两个团体虽然同样乐观,但原因却大相径庭。 基层(和他们的偶像)的人称,他们激情高昂的首要原因是他们曾经“处于这样的状态过”。该党前主席阿什顿勋爵(Lord Ashdown)让积极分子想起,该党在1989年的民调支持率仅仅为一个星号,意味着支持者太少而无法满怀信心的测量。或者,用法伦的话说:“我们曾经有过,买过T恤。”法伦被认为是未来领导人的最热门人选。 这是不对的。自由民主党并没有处于这样的状态过,之前支持率较低与该党面临的大问题没有关系。他们现在又面临着新的问题。很多选民讨厌他们,而且认为他们为了获得部长高位而出卖选民的信任。 基层欢悦的另一个主要来源就是自由民主党的显要人物已经开始攻击保守党,最终以初步停战而结束,在此期间克雷格团队强 调联盟团结将会消除选民的疑虑,那就是无多数议会不会引发混乱。当克雷格抓住千载难逢的机会攻击托利派将健康改革搞砸时,这个区别就已经开始了。 在伯明翰,有野心的人物主要是来自该党的社会民主派,他们称托利派为“反动派”而且预测两党的“分离”是在所难免的(法伦);警告托利派不要“奉承为富人减税”(能源大臣克里斯•休恩);而且暗示大卫•卡梅伦的最高政策专家将狄更斯笔下恶棍的观点看作是工人们的权利(商务大臣祈维信)。 很多自由民主党认为对保守党的抨击是很好的政治活动,而且早就应该进行。区别确实存在战略上的目的:劝服选民们相信自由民主党不是保守党政府下无能的傀儡。但是那些同样的自由民主党低估了他们已经放弃的情感的诱惑。 自由民主党认为他们遭受到憎恨是不公平的。他们(正确地)认为不确定的选举结果和全国危机的氛围使得去年与托利派结盟是可靠的。他们能够忍受自我牺牲:自由民主党享有道德上的优势。他们不能忍受的是很多左翼分子怀疑他们身居要职。在一次附带会议上,有人质问能源大臣休恩将如何使用他那“三十锭银子”。这就解释了为什么攻击托利派能让自由民主党如此欢呼雀跃:他们能容忍被成为烈士,但是却不能容忍被看作是叛徒(特别是当很多人更希望该党与工党联盟,如果不是绝大多数人这么认为的话。) 兴高采烈好的原因 总之,基层高兴的原因是及其利己主义的原因。但是围绕在该党党魁克雷格高层们的乐观主义却要更加审慎、更加关注党外的世界。确实,在伯明翰就职该党党魁时,他在讲话开篇高调颂扬了该党在“广遭责难下的优雅”。但是,在领袖内部圈子中,其注意力则是在经济上:党的命运、联盟和英国经济之间是不可分割的,这就意味着那段时间一直强调联盟团结,现在看来仍然是非常值得的。在伯明翰,每晚就寝之前,克雷格的一位高级副手都要查看十年期政府公债的收益。如果收益没有减少就可以看作是一场胜利:这标志着债券市场信任自由民主党坚持联盟的经济计划,因为所有都是抨击保守党的呼声。 对于即将到来的下一次大选,克雷格阵营相信工党在经济信用方面要输给联盟。他们同样希望在联盟内部,自由民主党看起来要比托利派更加富有同情心,而且比任何大党都更少地受控于强大的利益集团,包括贸易联盟、银行家等。但是联盟的可信度是第一位的。因此,克雷格在讲话中对工党猛烈地抨击,催促选民们“永远不要再相信工党。” 这次讲话只赢得了礼貌性的掌声。自由民主党的一般大众对于赞扬其党是不被任何人操控时却显得更加激动(克雷格不得不让他们安静,并说:“好吧,我懂了,你们同意这一点”)。为了生存和发展,自由民主党需要更多的策略,少为他们自己欢呼。克雷格比他的政党更了解这一点。
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