海洋生态学 甲烷气体如此神奇! 生命之网的奇特新纽带 081 Science and technology - Marine ecology.mp3 Oct 8th 2011 | from the print edition 大多数生物分子,也就是说大多数生物体最终都是光合作用的结果。绝大部分生物都是食物链中的一部分,它是以地球内部特殊部位缓慢渗出的甲烷为第一营养级,而甲烷气体经常在海洋底部出现。在这些冷泉上生存的细菌把甲烷合成为复杂的分子,同时蠕虫和蛤吞噬这些细菌。现在看起来这些以甲烷为基础的食物链和纯粹的无脊椎动物相比,更可能会延长生命树,可能这种情形已经持续了数百万年。 最近,德国基尔大学海洋地质研究中心的Tina Treude在《海洋生态进展系列》中做了相关的报告,此时,她的同事派送了一个叫做Cherokee的遥控操作工具投入到在地中海和北尼罗河三角洲的一个冷泉区域中研究,这个冷泉区域被称为“北亚历泥火山爆发”。Cherokee配备了数码相机和闪光灯用来传送50至70纳米金色和深棕色的物体的图像,这些物体分布在蠕虫和蛤中间(见图)。研究员马上认识到这些深棕色的小物体就是鲨鱼卵,经过仔细查看还可以看见卵黄。这表明卵内的胚胎是活的,并且正在发育。 研究员不清楚这些鲨鱼卵所属哪个种类,Treude博士推测这些蛋蛋可能属于深海中的猫鲨科,众所周知,猫鲨科产出大小,颜色,形状和胶囊相似的蛋蛋。“北亚历泥火山爆发”地区又有新发现,在智利海岸边人们找到了另一个甲烷冷泉区域。这地方乱七八糟的布满许多由灰鳐和目光鳐所产下大而黑胶囊形状的卵,这些鱼就是些扁平体型的鲨鱼。 考虑到这些重大发现,Treude的同事Steffen Kiel(任教于格廷根大学)在美国的华盛顿州将科研注意力转移到石化的甲烷冷泉。这些冷泉中的岩石已有35之久,人们已知这些岩石中间含有大量贻贝和蠕虫管,和现代冷泉中发现的东西其为相似。你瞧!Kiel博士进一步观察这些贻贝和蠕虫管时,这些岩石也含有鲨鱼卵化石。 甲烷冷泉似乎在相当长一段时间充当了鲨鱼的苗圃这一角色。据推测刚孵化出的鲨鱼是吃蠕虫的(虽然这有待证明),如果幼鲨牙齿达到了相应的咬碎能力,他们可以吃掉蚬壳。一些幼鲨在成长发育过程中不是由太阳能提供能量而是依靠矿物燃料。
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