经济与刺激计划 有所改善 经济有增长,寻求新刺激计划的努力也有进展 016 United States - Stimulus and the economy.mp3 Dec 10th 2011 | WASHINGTON, DC | from the print edition 三个月前传出了8月份美国并未创造净就业机会的消息,巴拉克•奥巴马因此成了众矢之的;有些悲观的人甚至预测,美国经济会陷入二次探底。 但现在证明,美国当时与现在都未濒临衰退。后来修订的统计数字说明,8月份美国实际创造了10万4千个新的工作岗位。此后几个月的数据也已修正上调,且就业人数11月增加了12万,即0.1%。政府同时于12月2日称,失业率从9% 急剧下降至8.6%,为两年半来最低。 11月的就业形势似乎相当不错。零售业也发布了“黑色星期五”及此后期间售卖显著增加的报告,而11月24日感恩节后的“黑色星期五”标志着圣诞节传统购物季节的开始。汽车销售自2009年8月实行“旧车折现买新车”计划以来势头最为强劲。房贷申请数也在连续激增。 美国经济向好的部分原因是它低迷的时间太久。最近接踵而来的良好经济数据表明,美国经济正以大约2.5% 的增幅上涨,这与它的长期增长率大体持平。这一增长足以为增加的人口提供新的就业机会,但却不足以降低失业率。11月失业率下降基于另外两个不寻常的因素。首先,与大家更为熟悉的另一项薪资调查相比,用于计算失业率的住户调查最近一直表现出更为强劲的就业增长,原因尚不清楚。第二个原因更令人沮丧,那就是有许多人退出了劳动力大军,从而减少了失业者的计入人数。自从经济危机结束以来,适龄工作者中目前仍在劳动市场上的比例减少了,这就让失业率看上去有所下降,但其原因却不敢恭维。 如果不是由于一系列厄运——阿拉伯之春之后的油价上涨、日本地震造成的全球供应链混乱、以及欧洲债务危机的不断深化——今年开始的恢复或许会更为强劲。但另一部分问题则咎由自取。奥巴马与共和党人8月份在国会中的僵持几乎令政府违约,这导致有史以来美国信用评级的第一次遭到下调,加深了投资者的忧虑。 事后总统支持率暴跌,但国会的支持率跌得还更厉害,一度甚至跌破10%大关。这似乎让双方都感到恐慌,因而避免了进一步的直接对抗。对无法达成如何提供资金的协议而可能会让政府在12月16日关门的恐惧正在逐步消除;国会已通过了3项政府年支出预算案,尚未通过的9 项也有望很快通过。更重要的是,共和党领袖们已经表明,他们愿意延长2%的薪资税削减和可让失业人员得到最高99周的失业福利这两项政策。它们都是一年前的一份妥协协议的一部分,当时决定将于今年年底终止。 争论在于怎样为这两项延长政策出资:JP摩根认为明年所需款项为1600亿美元。奥巴马与参议院民主党人希望延长薪资税收减免,并为支付此项延长而在今后十年对百万富翁征收一项附加税。共和党人正在运用他们阻挠议事手法加以阻挠,但他们的替代方案的通过也无进展;这一方案包括降低公务员的职位与薪酬。有些共和党议员反对延长上述两项政策,担心此举会对预算赤字造成冲击。 这一局面不可避免地还会持续几天,但似乎会达成妥协。欧元区或许已经进入了衰退,在这种情况下,即使明年美国仅保持当前不高的增长速度也已勉为其难。如果另外加上一重自我伤害,今年8月人们预测的循环衰退就未必错了,而只是说早了而已。
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