[2011.12.17] 不是在仆人面前

2011-12-18 17:44| 发布者: Somers| 查看: 5065| 评论: 3|原作者: xb3031

摘要: 对商业的古老势利态度仍然存在

梧桐树专栏

不是在仆人面前

对商业的古老势利态度仍然存在

Dec 17th 2011 | from the print edition

067 Finance and economics - Buttonwood.mp3

圣诞节这一天，数百万的英国人将会聚集在电视机前收看《唐顿庄园》，这是一部以乡间别墅和高贵管家为背景的古典肥皂剧。那个时代，男士耕地（偶尔参军打仗），但他们并不经商，因为经商与他们的身份相差甚远。在当今人们的记忆中，一些中产阶级英国人不允许送报员出现在他们的正门，商人则只能从侧门进入。

这种对商业嗤之以鼻的不屑态度并不只限于英国，也并没有随着身着制服的男仆和成人礼舞会而销声匿迹。横跨欧洲大陆的贵族气息对暴发户同样心存疑虑。这些贵族的后代都是中产阶级知识分子，现在居住在欧洲大陆各大学，并且供职于公共部门，他们有一个共同趋势，那就是鄙视创造财富以支持他们生活方式的商人。大家对政治选择应该由“市场”来决定的观点极为反感，投资者应该只要将资金交出来，而不要问是否会有回报。

法国政客会誓死保卫给予农民的农业补贴。毕竟，la France profonde是由农民构成，这里是村落和葡萄园的中心地带。但是誓死保卫农业补贴的政客们并不赞成英国首相卡麦隆（David Cameron）想要让英国脱离欧洲使其边缘化以保护英国金融服务产业的想法。

关于德国在制造目前欧元困境中扮演角色的辩论，大家可以从中看出相似的态度。这些德国人是谁，他们的职业道德、竞争性的工业部门以及他们成功出口到亚洲？其他欧洲人也许会勉强赞美德国人，但是他们更少地视德国人为学习的榜样，更多的是烦人的唠叨，以及对财政纪律永远唠叨不休。让德国人通过贸易弄脏自己的双手，而我们其他人则享受贸易带来的繁荣。

也许这些态度与古代希腊人和罗马人的态度如出一辙。他们的精英有奴隶满足他们的需求。他们的生活并不是虚度年华，但是通往尊重的道路是依靠军事服务或农业建立起来的，而非贸易。但是，从北非将粮食带到罗马使整个帝国得到粮食供给的却是商人。

这样的态度一直贯穿整个中世纪，当时放债被认为是低贱的活动，只有诸如犹太人这样的少数族裔从事，那时的政治风险是危险的，国王会监禁或处死其债权人以避免偿还债务。当生活在18世纪末和19世纪初时人类开始逃离马尔萨斯陷阱时，他们对新产业的态度则是对“黑暗、邪恶作坊”般的厌恶。

无可否认地，现在人们用更加积极的眼光来看待制造业。这个经济中更小的一部分正沉浸在古典思想中：真正的男人制造真正的东西。曾经生产线上的岗位是十分单调的苦工，现在这样的标签已经转移到服务部门的岗位上，诸如呼叫中心和快餐餐馆。

除了技术，过去50年中最成功的三大产业是金融、制药和能源。看看电影和电视剧中对这些产业的描述以及时下流行的相同观点。金融家是考虑不周的野蛮人，其对数字的痴迷则是孤独症的一种形式。跨国制药公司则是在销售产品时获取暴利和隐藏副作用的巨大阴谋。能源公司正在掠夺地球。

当然，所有这些产业对于批评来说都是合法的。但是在相对富裕的社会，对待商业这样崇高的态度是非常容易采纳的，因为很少有人担心下一顿饭从什么地方而来。借着美国全球争霸的东风，欧洲在过去的半个世纪已经享有相当有特权的生活。但是经济实力正逐步转移到亚洲，这里很多人正准备通过勤奋努力进入上层社会，而且在这里，商业并不是下流的行当。

最终，诸如《唐顿庄园》这样的豪宅将会灰飞烟灭。当遗产税耗尽房主的资金，仆人在制造业找到待遇更好的工作时，维护的成本会飙升。贵族被迫寻找具有商业头脑的人，将他们的房产转化为野生动物园，将他们的温室转变成茶叶店。当他们的全体人口的年龄和他们相对经济实力下降时，欧洲对维持国民生存“肮脏”商业的态度可能需要进行相同的改变。

from the print edition | Finance and economics

马尔萨斯陷阱
马尔萨斯陷阱（MALTHUSIAN TRAP）：马尔萨斯人口理论的一个运用，当欠发达国家试图通过提高其人均收入来提高生活水平时，人口的增加将使得人均收入变得更低。

感谢译者 xb3031 点击此处阅读双语版