科学 今年人类将解开癌症机理之迷? 恶性肿瘤形成的机理仍然不为人知,但这个迷很快就会被解开 Nov 17th 2011 | from The World In 2012 print edition 若一切顺利,人类将在2012年解决癌症难题。但这并非指治疗癌症(现在谈治疗为时尚早),而是指人们将能系统地了解癌症,这样人类将在研究癌症疗法之路上迈进一大步。 人类将能解开癌症机理之迷是因为价格低廉、效率极高的基因测序技术使人们得以大规模地处理恶性肿瘤的基因组。因此,国际癌症基因组织计划对50种恶性肿瘤中每种类型的几百个样本进行研究,将它们相互对比并与来自癌症患者其他器官的健康组织作对比。这个组织就是一组遍布世界各地(包括英国的剑桥、马萨诸塞州的剑桥、中国的深圳等)的基因测序实验室。此项研究将令肿瘤学家能在一片混乱的恶性肿瘤DNA(大部分恶性肿瘤的DNA都杂乱无章)之海中捞起致癌的根源之针。 从进化的角度来讲,恶性肿瘤是一种返祖细胞。大部分生物体都是单细胞生物,这种细胞的行为可以完全是利己的,因为每个细胞都与下一代直接相关。但是,多细胞生物就不同了。在多细胞机体里(如人体),大部分细胞不会对机体繁衍起直接作用,而是扮演一个辅助性角色。这些细胞能帮助性腺制造生殖细胞、寻找异性并与其交配。按照达尔文的理论,这没有任何问题,因为非生殖细胞与生殖细胞的DNA是完全相同的(有一点例外:任一特定性别的生殖细胞只拥有整套DNA中的一半)。因此非生殖细胞是以间接的方式遗传自身基因的。要使一个机体正常运作,其中的非生殖细胞就必须遵循一种抑制其繁殖的自我牺牲式机制,即一种由控制细胞生长与分裂的遗传机制来强制执行的机制。控制细胞生长与分裂的基因是数千年来由自然选择所设定的:没有它们,非生殖细胞就会疯狂繁殖,令器官和组织陷入混乱之中——换言之,就是发生癌变。 细胞没有意识,不知道它们限制自身繁殖是为了机体的利益。所以,如果其中一个抗癌基因发生突变,其所在细胞的繁殖规模就可能比正常情况下要大。一个细胞里突变的抗癌基因越多,这个细胞的繁殖规模就会越大。此时,自然选择机制就会接掌细胞控制权,令形势朝着对机体不利的方向发展,虽然这种做法(在短期内)会对那些突变了的细胞十分有利。也就是说,恶性肿瘤细胞的行为特性与其远古的单细胞祖先十分相似。 找到这些致癌的基因突变,你大概就能够研制出专门对付这种返祖细胞的药品了。这种方法已经被付诸实践。治疗慢性髓细胞白血病的格列卫及治疗某几种乳腺癌的赫塞汀都是专门针对特定的突变基因的,治疗恶性黑素瘤的新药vemurafenib也是如此。 问题在于,要找到与致癌的突变基因相当困难。因为人体已进化出多种抗癌机制,只有数个基因发生突变,恶性肿瘤才能真正生根发芽。但这种状况发生的可能性往往很低,除非一个细胞中的基因突变率非常之高。各种恶性肿瘤的形成都有一个共同因素,即DNA修复机制中一个关键的基因发生了突变。缺乏完善的DNA修复机制,基因突变就会一发不可收拾,这会使几种抗癌基更有可能受到影响,但也会将这些突变隐藏在其他与致癌无关的大量基因突变之中。前者就是肿瘤学家希望捞到的“针”,而后者则是藏针的茫茫“大海”。 一个会撒谎的组织? 对比同一个人身上的健康组织与癌变组织,就能够发现哪些基因发生了突变。对比几组来自不同样本的同种恶性肿瘤的突变基因则可以知道哪些突变是巧合,哪些才是致癌的根源。这不仅会让药物研制者知道应该将精力集中在哪些方面,还将验证一个获得越来越多肿瘤学家认同的理论是:以组织的类型来区分恶性肿瘤根本上就是错的,不论恶性肿瘤出现在人体的哪个部位,都应以遗传机制来对其进行分类。只要国际癌症基因组织完成其研究,以下两个问题的答案将会揭晓:第一,以上理论是不是一个研究癌症的好方法?第二,某种类型的组织发生癌变的方式通常都是独一无二的,而与其他组织发生癌变的方式相比几乎毫无相似之处? 自2011年10月起,已有39个实验室报名参与分析20种恶性肿瘤。很快将会有其他实验室对其余的恶性肿瘤进行分析。虽然要等到2015年才能得到所有分析报告,但到2012年年底,国际癌症基金组织位于伦敦的数据协调中心将会收到大量研究结果,而医药公司也将开始加入研究行列并挑选一些更有希望得出结果的研究目标。仍需一段时间,人们才能将这些新知识转化为治疗方法。但是,这项任务的概况将会一下子清晰得多。 《经济学人》科技版编辑:杰弗里•卡尔 from The World In 2012 print edition
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若一切顺利,人类将在2012年解决癌症难题。
我一看以为意思就是:可以治疗癌症了。
我觉得这句话的意思是:这些细胞能够帮助性腺产生生殖细胞、找到异性的生殖细胞并与之结合。
相当于“精子与卵子的结合”... ...
organs and tissues would become chaotic
lz原译:令器官和组织陷入混乱之中
[quote]恶性肿瘤才能真正生根发芽。
“恶性肿瘤才能形成”?
“还将验证一个获得越来越多肿瘤学家认同的理论是:”哈哈 乱了 乱了~~
Most living organisms are individual cells. 大部分生物体都是单细胞生物
现存的大部分生物体都是单细胞生物
identifying the relevant mutations is hard. 要找到与致癌的突变基因相当困难。
有些不通。或许是“要找到致癌的突变基因相当困难。”,或者是“要找到与致癌相关的突变基因相当困难。”?
As of October 2011, 自2011年10月起,
到2011年10月(是截止而非开始)
With luck 2012 will be the year cancer is cracked.
感觉解决和治愈中文看来差不多啊,这里crack是出现裂缝,瓦解,开始露出被解决的征兆,具体用词想了半天没有,contrary自己斟酌
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