[2011.12.27] 太空雄心

2011-12-29 09:24| 发布者: Somers| 查看: 4960| 评论: 3|原作者: chengius

摘要: 航天

航天

太空雄心

Dec 27th 2011, 4:25 by N.L. | CHICAGO

太空之旅是保罗·艾伦（微软创始人之一）孩提时的梦想：他甚至在一个中空的铝制座椅扶手里填满推进剂，试图将其送入地球轨道；可这没能成功。不过他最近的太空之旅冒险看起来更有希望：这是他与著名飞机设计师伯特·鲁坦的一家合资企业。本月早些时候，二人表示将打造空中发射的地轨运载系统，而这需要艾伦的Stratolaunch Systems公司建造出世界上最大的飞机。

这一名为Stratolaunch的飞机将会是个名副其实的庞然大物：它有6个引擎，翼展117米（385英尺，约为波音747的两倍），重约544吨，起飞需要3600米长的跑道，并将在9100米的高空发射自身搭载的火箭（这是“猎鹰9号”火箭的缩短型号，由另一家私人航空企业SpaceX公司制造）。其整个系统能将6吨的酬载送入近地轨道。

这一计划旨在以成本更低的方式将中型酬载送入地球轨道，而该系统的设计则是为填补波音“三角洲2号”火箭先前服务的利基市场。美国国家航空航天局前局长迈克·格理芬目前在Stratolaunch公司董事会任职，他表示该飞行器除将为国际空间站运送货物之外，还将进军中小型通信卫星发射这一蓬勃发展的市场。其它客户还包括美国国家航空航天局和国防部。不过艾伦希望这一系统最终会将人类送入太空。

很明显，人们自然会问：为什么不在一开始就从地面直接发射火箭？这是由于事实证明，火箭的地面发射在很大程度上受制于多个问题，比如发射台位置和天气情况。相比之下，从空中发射能使航天器进入地球轨道的过程更为灵活，这在军事应用上尤为有益。此外，从大气层顶部发射火箭还能小幅提高效率。艾伦在谈及未来对该公司的投资数目时甚为谨慎，只是坦承如此规模的尝试同他与鲁坦的上一个合作项目相比，所需的投资要多出一个“数量级”。之前艾伦在这个名为SpaceShipOne的项目上花了2500万美元。

而与此同时，鲁坦旗下位于莫哈韦的Scaled Composites公司也将致力于自己所擅长的业务：为组件调整尺寸。该公司将对其现有的“白骑士”飞机进行加大，这一型号可以搭载SpaceShipOne等能进行亚轨道飞行的火箭。而Stratolaunch系统的其它组件将从一些二手的747飞机上“淘”得。按鲁坦的计划，一旦有大小足以建造这一巨型机身的机库，他便会立即开工。目前的日程表预计试飞将于2015年进行，而产品将于2016年首次推出。不过航天事业并非易事而且不容有失，这一日程表也可能无法按计划实施。鲁坦自从于1972年打造出自己的第一架飞机以来，已有长足进步。当时那架双座的VariViggen小飞机翼展仅为19英尺，沿着Stratolaunch飞机都可以排下20架了。

感谢译者 chengius 点击此处阅读双语版