企業家 离奇的企业家 Jan 14th 2012 | from the print edition 世界改变者:25位改变传统商业的企业家 作者:约翰•拜恩。 选辑;256页;售价26.95美元,19.99英镑。 购自Amazon.com, Amazon.co.uk ![]() 英雄崇拜的时代已经不再。大多严肃的作家对“影响力”和“影响因素”比对英雄本身更加感兴趣。即使是传记作者,也开始专门曝光英雄的缺陷。艾克顿公爵的格言“伟人几乎总是坏人”已经司空见惯。但是有一类人免受这种普遍性的怀疑:企业家。企业的高管们也许像令人厌的葛擂梗(Gradgrinds,译者注:狄更斯小说《艰难时世》中的人物),是万恶之源的银行家和瞒天过海的政治家。但是所有人都同意企业家要高出其他人一筹。 一个显而易见的原因是,企业家们代表着“创造性破坏”中创造性那一面:不难看到理查德•布兰森(Richard Branson,译者注:维珍(Virgin)品牌的创始人)和史蒂夫•乔布斯(Steve Jobs),抑或是星巴克的创始人霍华德•舒尔茨(Howard Schultz)是如何使世界变得更好。另一个不那么明显的原因是,企业家唤起了我们反体制的本能:有些让我们讨厌企业执行官和银行家的特殊情绪,却同时让我们更加崇拜他们。他们无法忍受古板的条条框框。他们将世界反转。他们也因其努力获得了惊人回报。 约翰•拜恩(John Byrne)的《改变世界者》是英雄崇拜的经典之作。作者对什么使得企业家发挥作用提供了一些有趣的观点。他们的出身形形色色。全食食品公司(Whole Foods)的联合创始人约翰•马克(John Mackey)是一个嬉皮士。联邦快递(Federal Express)的创始人弗里德•史密斯(Fred Smith)曾在越战时期参军。印孚瑟斯(Infosys)的联合创始人纳拉亚纳•穆尔萨(Narayana Murthy)曾经是认为自己误入保加利亚警方的左派。 但是三件东西是他们同时具备的。第一,众人眼里的问题,企业家们通常却看到机会。从挫折中诞生的伟大的公司数不胜数。里德•哈斯廷斯(Reed Hastings)是在一家影碟租赁公司向他索取《阿波罗13号》40美元的滞纳金时,冒出了Netflix的灵感。这种机会主义和决心的融合通常炮制出了自我信念。杰夫•贝索斯(Jeff Bezos)在他的公司被广泛否认为“Amazon.toast”的时候,仍然坚持他网上书店的想法。 第二是在风险和失败中存活的能力。企业家因自身的原因从未放弃过多风险的追逐。许多人远比传统的商人更有风险意识。哈斯廷斯先生在Netflix成立之初就开始着手下一代Netflix的建设,因为他知道互联网将会破坏他的商业模式。但是他接受成功总是伴着风险。企业家总是愿意将他们的未来投在敏感的人看来疯狂的想法上。企业家们的名声里总不乏青年期叛逆和大学辍学等字眼。 第三个他们共有的特征是按照自己意愿生活的决心。多数企业家都有权利问题。他们宁愿像自己的老板一样失败,也不愿做个成功的二把手。他们中背景曲折的人奇多。比如,泰德• 特纳(Ted Turner,译者注:CNN的创办者)的父亲,深受特纳崇拜,在特纳四岁时就将他送入了寄宿学校,还用衣架打他。还有一部分人受到阅读障碍的困扰(理查德•布兰森和查尔斯•施瓦布(Charles Schwab,译者注:嘉信理财的创始人)就是典型的例子)。 如果《改变世界者》延续这个脉络,可能会是一本非常令人着迷的书。拜恩先生是最博学的商业作家之一,担任商业周刊的长期撰稿人和快速公司(Fast Company)的主编。在他多数的职业生活中他都是在访问企业家。但是他很快就失去了活力。他满足于书写他和25位改变世界者的访谈(或者有时候将其他人的访谈也拼凑一点),而并不写些有解释力的文章。他也总问他们一些温和的问题。比尔•盖茨和马克•扎克伯格之辈确实值得被崇拜。但是276页满篇的英雄崇拜,尤其很多都以英雄们自吹自擂的方式呈现,难免乏味。 |
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