动物实验 善待小老鼠 而它们也会知恩图报 Apr 7th 2012 | from the print edition 金窝银窝,不如自己的鼠窝 每十种动物实验成功的药物中,最终只有一种可以对人体见效。当然,原因之一是老鼠毕竟与人的生理构造不尽相同。而另一个原因则是:人类生病时可以享受应有尽有的舒适条件,作为实验品的动物却一无所有。 尽管从医学角度讲,最为理想的实验动物体温应略高于30°C,但具体实验时,动物体温通常要控制在其5°C -10°C之下。当然,这样做并无意虐待动物,只是由于它们在温暖的环境中会变得极具攻击性并难以控制,才不得已为之。这种降温方法的弊端是:动物为保持体温,食量比温暖环境下大增。这样一来,它们的生理机能就会产生变化,进而可能产生令人费解的结果,影响对药物的代谢。 斯坦福大学的约瑟夫•加纳认为解决之计是保持实验室低温,但同时还要使老鼠以自然栖息环境下的方式应对低温。这种方式不是增加进食,而是搭建窝巢。尽管如此,迄今没人清楚到底要准备多少筑窝材料才能讨得小老鼠欢心。由此,加纳博士和同事决定一查究竟。最近,他们的成果刊登在了《公共科学图书馆》杂志上。 加纳博士及团队选取了实验常用的三种老鼠,公母各36只。然后任由所有老鼠在连接有狭窄管道的两个笼子里窜来窜去。一个笼子恒温在20°C至35°C间任一度,而另一只笼子则保持20°C,并放有十克裁好的碎纸(可供老鼠搭窝的材料)。这样设置是为了搞清动物究竟是否宁可在较冷的笼子里搭窝,也不愿转移到较暖的笼内(哪怕可能是拖着一条条的筑窝材料一同搬家)。 研究者发现啮齿类动物的喜好在种系以及性别(雌性倾向较高温度,可能是脂肪保护层较薄的缘故)间变化不大,由此他们确信没有一个条件组可以使所有老鼠感到舒适。不过,整体而言,由于温暖笼子里基本没有搭窝材料,老鼠们都辛苦地带着纸条(一次一条或两条)投奔新环境去了。不过,最后较冷笼子里至少剩有6克碎纸。比起搬到温暖地方,还是有许多老鼠勇于留守在较冷环境里搭窝建巢。看来,要想更好进行药物试验,上述方法也许不失为一种小成本解决方案。 Glossary all manner of 各种各样 creature comforts 物质享受 proxy 代理人 metabolize 新陈代谢 strain 种系 rodent 啮齿类动物 欢迎大家飞砖 ~~~ |
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