什么都贬值 普遍膨胀的危险 一种致命怪物严重失控,让我们合力干掉它 009 Leaders - Revaluing everything.mp3 Apr 7th 2012 | from the print edition 尽管中央银行不停印制货币,富裕国家里的通货膨胀依然相对缓和,但是其他类型的膨胀却蔓延开来。人们需要清楚地认识到这种“普遍膨胀”,因为它已经演变成瘟疫。 说说报道严重不足的“尺码膨胀”问题,随着时间的推移,任何特定标码的衣服都逐渐增加了尺寸。《经济学人》作出的估计表明,在腰围方面英国14号女裤的平均尺码要比上世纪70年代宽4英寸。换句话说,今天的14号实际上是过去的18号,今天的10号实际是过去的14号。美国的尺码不同,但是这一趋势大体相同。时装公司似乎认为,女性若能幸运地将自己塞进较小尺码的衣服时,她们就会花钱买下。不过当3/4的美国成年人和3/5的英国人都超重时,“尺码膨胀”减少了女性控制饮食的动力,这是种危险。同时,“食物膨胀”也让减肥变得更难了。描述匹萨现在用“通常、大、特大”,星巴克咖啡用“中、大、特大”,不久还有“超大”这样的词汇。“小”似乎是个忌讳的词。 旅游业也逃不过膨胀的魔爪。过去,五星级酒店意味着奢华之极致,不过随着新酒店授予自身膨胀的评级,并将其作为营销工具,现在六星级、七星级度假胜地突然冒了出来。“豪华”房间也遭贬值:许多酒店不再有“标准”间,取而代之的是“豪华”(新标准)、“超豪华”、“顶级超豪华”。与之类似,许多航空公司不再谈论“经济”舱。作为替代,英国航空提出“世界旅行者”;法国航空抛出“旅行者”。叫“沙丁鱼舱”可能会更真诚一些。经常坐飞机的乘客的里程数价值也遭到膨胀的侵蚀,预定“免费”航班越来越难了。“免费”航班需要更多的哩数来换取, 赎回费也增加了。这是必然的:航空公司为旅客的地面和空中消费奖励如此之多的飞行哩数,积累起来已经超过流通中的全部美元钱币和硬币。若不是央银行长们因为坐在头等舱可以赚三倍哩数,可能会对这样不计后果的膨胀政策不寒而栗。 其他一些类型的膨胀带来更为严重的经济效应。其中的一个例子是分数膨胀:随时间推移,相似的学术成就却给出更高分数的趋势。过去25年中,在英国参加高级考试的学生被评为A级的从9%上升至27%。不过其他测试发现这些孩子并不比过去的同龄人聪明。德伦大学的一项研究总结说,现在的A级相当于上世纪80年代的C级。在美国大学中,近45%的毕业生都获得了一等,而1960年的这一比例是15%。分数膨胀使得学生们自我感觉良好,但是由于最高等级是确定的,这也造成了 分数的压缩,扭曲了比价。这对于那些最聪明的人是不公平的,他们被拉低到那些中等水平的学生的等级。老板们在确认最佳应聘者时也更难了。 与膨胀为战 老板们自身也在用”职业头衔膨胀”扭曲就业市场,“头衔膨胀”近期有愈演愈烈之势,这是因为取个好听的头衔比支付更多的薪水廉价多了。公司里到处是执行官和经理,如第一印象经理(接待员)和首席收入保护官(检票员)。这并不仅是笑料。如果“职业头衔膨胀”让就业市场更不透明, 评估市场现行薪率更加困难,这会带来经济成本。 各种形式的膨胀都会让受它影响的所有事物贬值。它让信息模糊,让行为失真。德国央行前行长卡尔·奥托·波尔把膨胀比作牙膏,牙膏从牙膏管挤出来比较容易,再放回去几乎是不可能的。对付膨胀通常的措施——货币和财政紧缩,将对“普遍膨胀”无效。 除非女性拒绝“尺码膨胀”,她们是不会挤回旧衣服中的。实际上,现在是每个人勒紧腰带(照字面讲)与各种形式的通货膨胀做斗争的时候了。 |
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