不公平的竞争 从免费享受空军一号的专机待遇到总统大权在握,现任总统在大选中拥有诸多优势 May 5th 2012 | from the print edition 现在,总统竞选才算真正开始。在过去的这段时间里,尤其是从米特•罗姆尼(Mitt Romney)最终将成为共和党总统候选人的这一形势变得明朗起来以后,几乎每个星期都有一些新闻机构发布类似的报道。奥巴马将于5月5日在俄亥俄州与弗吉尼亚两个州举行竞选活动。本周,媒体又围绕这个做起了文章。不过,如果不太较真儿的话,其实在几个月前总统就已经开始了他的竞选造势活动——如果不从他在2008年当选的时候开始算起的话(有些人认为,总统一上任就开始了连任的准备工作)。而现在的这些报道又引起了大家对现任总统在竞选中拥有的所谓“在任优势”的关注。 总的来说,美国民众或多或少都会倾向于支持寻求连任的现任总统。之前通过竞选上位的八位总统中(林登•约翰逊(Lyndon Johnson)与杰拉尔德•福特(Gerald Ford)并非通过竞选登上总统宝座),除了老布什(senior George Bush)与吉米•卡特(Jimmy Carter)之外,其他人都成功获得连任。在其他条件相仿的情况下,或许选民们认为只有让一位总统在位执政满八年(可能的最长任期)才是公平的。但对于现任总统来说,他还拥有诸多优势,或者像其他总统候选人所说的那样,正是因为这些优势使得总统竞选变成了一场不公平的竞争。 现任总统拥有的有些优势影响广泛,其他的则相对短暂(天字第一号讲坛[注1]的使用权)及其他各种显而易见的额外待遇,比如使用“空军一号”的权利(总统的空中指挥中心,这也是最能体现总统地位的标志)。每次总统大选关于合理使用这架大型波音飞机的争论都会甚嚣尘上。从理论上来讲,只有当总统出于公务需要时他才有权使用空军一号,因为开销都是由纳税人买单。如果是出于竞选需要,那么总统的竞选团队则应该向政府支付使用空军一号产生的相应费用。但是,到底该如何区分呢? 实际上,要区分公务出行和竞选出行几乎是不可能的。在四月份,共和党全国委员会主席恩斯•普里巴斯(Reince Priebus)致信美国总审计长,在信中这位主席指责总统奥巴马将竞选旅行伪装成公务出行。恩斯•普里巴斯尤其提到了总统的北卡罗林娜与科罗拉多之行,这两个州都是总统竞选人需要争取的阵地。奥巴马在这两个州都发表了演讲,普里巴斯称奥巴马的演讲“为大学生打气,其实媒体都把这两次事件当成竞选集会来报道”。一位白宫发言人为总统进行了不痛不痒的辩护。他说这两次出行 “是总统职责的一部分,总统有责任走出华盛顿,去倾听学生们的呼声,与学生们商讨防止助学贷款利率翻番的对策”。 而对于试图将竞选旅行与公务出行区分开来的律师来说,只能祝他们好运了。而对于政治学家来说,要解决这个问题可能稍微简单些。有些政治学家试图通过判断奥巴马总统是否对战场州给予了“过多的关注”来确定他是否延展了对公务出行的定义。 就像历任总统一样,他确实也是这么干的。即将出版的《永不停息的总统竞选活动的兴起》[注2]让那些批评总统的人兴奋不已。书中写到,到2011年6月,奥巴马在离开华盛顿出行的那些日子里,有将近一半的时间他都待在对选举至关重要的那些州,而这些州的人口只占美国总人口的三分之一多一点。书中的这项调查不包括马里兰州与弗吉尼亚州,这两个州都紧挨着华盛顿。事实上,在奥巴马宣誓就职后四个月多一点的时间里,他到访了14个州,这其中只有三个州是民主党能够在选举中绝对拿下的。该书的研究还发现奥巴马举行的竞选筹款活动超过了历任任何一位总统。但该书的作者——美国海军学院的布伦丹•多尔蒂(Brendan Doherty)——在把所有这些都归到“永不停歇的竞选活动”(这是近代大多数美国总统的一大特色)中时则显得比较谨慎。多尔蒂说,在这些举行竞选筹款活动的规模越来越大的总统中,奥巴马也不例外,他只是最后一个而已。 一年前的这个星期,奥巴马命令美国海军海豹突击队进入巴基斯坦击毙了本拉登。而现在问题就在于,在任优势会让他从自己去年的那次决策中为自己的竞选获得多少加分。他之前匆匆赶往阿富汗,未公布行程;他还在巴格拉姆空军基地发表了演讲。(他的演讲是在当地时间凌晨4点,以便能够配合国内黄金时段的电视节目)这都显示奥巴马决定利用起对自己竞选有利的所有在任优势。在一个新近制作的竞选视频中,奥巴马让比尔•克林顿帮他说起了好话。在视频中克林顿说,你们选出的这个总统做出了一个最艰难的选择[注3],而作为“最高决策者”,奥巴马做出了正确的决定。如果本•拉登当时根本不在那所房子中该怎么办?或者,如果有若干名海报突击队员被恐怖分子俘虏甚至击毙又该怎么办?稍有不慎,这个决定带来的后果可能是“灾难性的”。 接着,这段视频中就出现了一段字幕,质问罗姆尼在这种情况下会做出何种选择。2007年,当时还是总统候选人的奥巴马誓言在必要的情况下要打击巴基斯坦境内的基地组织。当时也正是罗姆尼,他批评了奥巴马的这番表态。那时候他说:“就为了抓住某一个人,搞得天翻地覆还花费几十亿美元,这完全不值得”。这段视频引来了共和党的强烈声讨。他们坚持认为:不管谁是总统,在那种情况下都会做出同样的选择;追捕本拉登的行动是由前任总统发起的,行动达成目标时奥巴马只是恰好在任,这让他沾光了。为什么?罗姆尼说:“就算是吉米•卡特是总统,他都会下令”。 有优势也有劣势 在一个尊重军队的国家中,竞选的时候给自己戴上“军队最高统帅”的帽子肯定没有坏处,因为这一头衔让人想到的是庄严与雄壮。但是,对于一个想要连任的总统来说,由于自己推行的国内政策与民众期望相差甚远,“军队最高统帅”的头衔只能带来小小的补偿。一旦出现意外,而身为最高统帅的优势有时候也会变为必须担负的责任。当罗姆尼说“甚至”卡特总统都会下令击突袭本拉登的住所时,他的言下之意就是卡特总统是个窝囊废。这显然是不公平的。戈尔•维达尔(Gore Vidal)曾将美国称作“健忘的美国”。但是,罗姆尼肯定记得当卡特总统下令从德黑兰中心拯救美国使馆的人质时,卡特在总统大选中的命运就完全决定于拯救行动的结果。相比于奥巴马来说,卡特总统的那次赌博更需要魄力,可惜,行动失败了。在大选中,在任总统有优势,当然,也需要付出代价并承担相应的风险。 注1:天字第一号讲坛即白宫。 注2:这里的兴起指的应该是历任总统为连任而进行的规模越来越大的相关竞选活动。 注3:这个选择就是当时奥巴马下令派遣海豹突击队潜入巴基斯坦境内击毙本拉登的那个决定。 |
悠悠万事97 发表于 2012-5-7 03:25
This is now attracting new attention to the so-called “incumbency advantage” in presidential elect ...
悠悠万事97 发表于 2012-5-7 04:17
The use and abuse of the big Boeing is a subject of perennial contention during election campaigns. ...
nayilus 发表于 2012-5-8 07:37
some such story has appeared in some news outlet
这里some such story是指第一句“NOW the campaign can ...
contrary 发表于 2012-5-8 22:14
From free travel to the grace of office
从免费享受空军一号的专机待遇到总统大权在握
从用空军一号代步 ...
Dezazer 发表于 2012-5-8 03:54
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