[2012.06.16] 日渐消融的北极

2012-6-19 18:43| 发布者: migmig| 查看: 10783| 评论: 17|原作者: 敛刃

摘要: 北极消融会带来一定益处，然而弊远大于利

导读：全球变暖让北极消融，应对方案刻不容缓

全球变暖

日渐消融的北极

北极消融会带来一定益处，然而弊远大于利

Jun 16th 2012 | from the print edition

如今正是夏天，北极到处充满了生命气息。浮游植物在冰海中繁茂生长。鱼类、鸟类和鲸类在此饱餐。成千上万迁移的鹅群来到北方生育繁殖。而整个地区随处可见科学工作者，他们来到北极进行新一轮的例行考察。

从现在开始到九月初，极地的浮冰将融化到夏季最低值，而科学家们将认真审阅美国国家冰雪数据中心的每日海冰报告。该机构的卫星数据显示，冰雪消融的速度远高于长期以来的平均值。这很正常：自20世纪70年代以来，海冰每十年融化了大约12%。去年夏季的最低值为4.33百万平方公里（合1.67百万平方英里）——几乎是20世纪60年代平均值的一半。

北极的冰川，包括格陵兰的大面积冰盖在内，都在渐渐消融。整块大地都在融化：今年六月份，冰雪覆盖的地区相比二十世纪60年代减少了约20%。永冻层正在缩小。珍稀植物、鸟类、鱼类和动物正在缓缓向北迁移：大西洋鲭鱼、黑线鳕和鳕鱼出现在北极的渔网里。部分北极物种可能将会灭绝。

可能这是自19世纪美洲森林损毁以来全球所面临的最为惊人的环境变化。它向人们展示了全球变暖是多么令人震惊——正是全球变暖引起了北极的消融。它同样就全球变暖的危害发出了严正警告。全世界务必重视这些警告。

请少一些反馈吧

北极的变暖速度约为全球其他地区的两倍，对此本报的专题报道另有详述。自20世纪50年代以来，低层大气在全球范围内提高了0.7摄氏度；格陵兰的大气温度提高了1.5摄氏度。主要原因似乎在于由全球变暖引起的催化性升温效应。冰雪融化后，被色泽较暗的融水池、土地或是海洋所取代。因此，北极表面吸收了更多的太阳热能。这引起了局部变暖，从而又引起更多的冰雪融化，从而再次引起变暖，循环往复。这种正反馈表明，在地球系统中，即使是微小变化也会引发更大的改变。

有些科学家还注意到在海冰加速缩减中存在一个临界点——这是气候学字典中另一个令人焦虑的术语。该术语描述的是地球于何时从一种环境状态转换到另一种：在本案例中，即北极何时从有夏季海冰到无夏季海冰。到本世纪末为止——可能会提早许多——在那时的夏季，北极可能常常完全没有海冰了。

北极国家居民也已经注意到发生了什么事。因纽特猎户如今觉得海冰太薄，无力承受雪橇的重量。一些北极国家的政府开始注意到冰雪消融也会带来一些经济效益。北极蕴藏着不少矿物，迄今为止，这些矿物大多难以开采。它们包括约30%未探明的天然气储量以及13%未探明的石油储量。高昂的物价、富于前瞻性的政府、技术上的进步和日渐消融的冰雪将共同作用，把这些资源带入市场。受到北极国家政府的鼓励，而其他地区的油储量又越来越少，一些石油公司像迁移的鹅群一样蜂拥来到北极，在阿拉斯加、加拿大、格陵兰、挪威和俄罗斯的大陆架上探测石油。加拿大和俄罗斯还希望去开发北极船运航道——冰雪消融使其成为可能。俄罗斯的北海航线通往西伯利亚海岸，可将欧亚大陆之间的航程削减三分之一以上。该航线可将俄罗斯的北极资源运送到亚洲市场，并在有朝一日进一步推动世界贸易。

然而，这些振奋人心的开发行为同样也带有风险。很多人为北极文明感到担忧——一位加拿大的因纽特人绝望地宣称她需要“寒冷权利”。其他人预见到北极国家争夺该地区资源时会产生纠纷。环保主义者警告，开发北极资源将带来环境危机：大片的浮油对于脆弱的北极生态系统来说将是毁灭性的。

冰屋不再

这样的担忧在情理之中，但往往言过其实。西方化给传统的北极国家居民所带来的改变远远大于冰雪融化所能带来的改变。如今已经没有人住在冰屋里了。除了在俄罗斯以外，其他所有地区北极居民的权利都得到了认可。所谓的资源纠纷也是杞人忧天。北极并非没有政权辖区的无主之地。大部分北极地区都存在政权分界，而北极各国出于商业动机，必将保持和平。去年，俄罗斯和挪威解决了长期以来海洋国界的纠纷；很快，两国就将向石油公司开放国界区域。

舱底污水、矿业废水和漏油所带来的污染危机才是现实存在的。然而北极并非毫无防护：总体来说，北极属于监管最为严格的石油区之一。对于北极的开发也将比环保主义者所担忧的更为缓慢、更为慎重。即使海冰所剩无几，北极仍将寒冷、偏远、天气恶劣，令人生畏。因此，在北极进行商业运作成本不低。

目前最应当担忧的正是气候变化本身。日渐消融的北极所带来的影响将给地球带来灾难性后果。它可能会扰乱海洋环流（海洋环流指温暖的热带水流和寒冷的极地水流的融合，墨西哥湾流就是海洋环流的一部分），而融解的永冻层将导致大量二氧化碳和甲烷的喷发，从而令全球变暖进一步恶化。它同样会使海平面上升。格陵兰冰盖近来每年流出大约2000 亿吨级冰水，相比十年前增加了三倍。如果全球变暖继续，格陵兰终将土崩瓦解，将海平面提升七米。在此之前许久，全世界许多最大的城市都将被海水所淹没。

一些科学家认为危机迫在眉睫，人类应当考虑对大气层进行地球应急方案来避免危机（见另文）。他们的观点或许是正确的，但这其中可能包含着巨大的风险。一种较慢但更为安全的手段是对温室气体排放进行收费，最好是通过二氧化碳税，这将鼓励各国采用较为清洁的技术（见另文）。这种转变可能代价高昂，但无所作为的话，人类将付出更为沉重的代价。

最终，全世界可能将遏制住全球变暖。这是生存本能的需要。但首先，独一无二的北极大部分可能将不复存在。这将令人感到极其遗憾。

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背景资料：
全球变暖 (global warming) 指的是在一段时间中，地球的大气和海洋因温室效应而造成温度上升的气候变化现象，为公地悲剧之一，而其所造成的效应称之为全球变暖效应。
在20世纪时，全球平均接近地面的大气层温度上升了摄氏0.74度。普遍来说，科学界发现过去50年可观察的气候改变的速度是过去100年的双倍，有理由认为该时期的气候改变是由人类活动所推动。
二氧化碳和其他温室气体的含量不断增加。正是全球变暖的人为因素中主要部分。燃烧化石燃料、清理林木和耕作等等都增强了温室效应。自从1950年，太阳辐射的变化与火山活动所产生的变暖效果比人类所排放的温室气体的还要低。这些结论得到30多个来自八大工业国家的研究团体所确认。
美国加利福尼亚大学的科学家在太平洋中央夏威夷的茂纳罗亚峰上设立4个7米高和一个27米高的采样塔，每小时采样4次，分析二氧化碳的变化情况。
目前全球平均温度的变化，二氧化碳浓度的变化与气温上升实际上并不是有直接的关系，从工业革命开始，二氧化碳的含量急剧增加，虽然植物的光合作用吸收了很大一部分二氧化碳，海洋也溶解一部分二氧化碳并固定成碳酸钙，但空气中二氧化碳的含量还是逐步增加。根据美国弗吉尼亚大学和英国东安格里亚大学联合研究的结果，在进入20世纪后半叶，全球温度上升的趋势非常明显。
全球性的温度增量带来包括海平面上升和降雨量及降雪量在数额上和样式上的变化。这些变动也许促使极端天气事件更强更频繁，譬如洪水、旱灾、热浪、飓风和龙卷风。除此之外，还有其它后果，包括更高或更低的农产量、冰河撤退、夏天时河流流量减少、物种消失及疾病肆虐。预计全球变暖所因致事件的数量和强度；但是很难把这些特殊事件连接到全球变暖。因为二氧化碳在大气中有50年到200年的寿命，很多研究集中在2100年或之前的时间。但是无论气候变化的成因或结果为何，许多人是非常关心的；而且对于应付预言后果的政策应该如何实施，引起了全球广泛的政治争论、公开辩论及各种学术研究。这些政策讨论重点是应该减少还是扭转未来的暖化及怎么应付预计的后果。