人口与经济衰退 欧洲面临的另一个危机 经济衰退使欧洲短暂的生育高潮骤然停止 Jun 30th 2012 | VIENNA | from the print edition 欧洲所面临的危机其实质远比看起来要糟糕。好像是混乱的金融市场与衰退的经济给这个大陆带来的负担还不够重似的,欧洲生育率在走了长达十年(几乎被忽视)的上坡路后又骤然停止了。 到目前为止,今年已提交数据的15个国家中有 11个国家2011年的人口出生率下降(生育率指一个妇女一生中的平均生育子女数)。生育率跌幅最大国家中有一些就是受欧元危机打击最严重的国家。西班牙的生育率从2008年的1.46下降到了2011年的1.38。拉脱维亚的生育率则从1.44降到了1.20以下。维也纳人口统计学协会的托马斯•索博特卡指出,这些国家前十年的生育率上升被三年的下降抵消。一些北欧国家虽然并未出现激增的失业率,也未大幅削减政府开支,但生育率跌幅仍然很大。2010年至2011年间,挪威的生育率从1.95下降到了1.88,丹麦则从1.88下降到了1.76。但是,无论是像英国那样有着高生育率的国家还是如匈牙利一般生育率低下的国家,这些国家的生育率所呈现的趋势如出一辙:受经济危机影响,生育率在上升了十年之后,于2008年前后停止上升,并从2011年起下滑(见图1)。 从市场角度看,三年是一段很长的时间;从人口统计学角度看,三年不过是一眨眼的功夫。一件事的发生对人们的影响和造成的改变至少需要九个月的时间(怀胎期)才能体现在出生率上。在人口统计上也是如此,影响会滞后一年左右才体现出来。在经济衰退开始之后如此短暂的时间里能看到出生率的变化趋势是很惊人的。但是,尽管经济萧条与家庭组成存在联系,但这种联系的本质存在争议。亚当•斯密认为经济的不确定性对生育率的提升有着消极的影响。但也有人认为经济衰退会降低生育孩子的机会成本,鼓励妇女在失业期间生育本来就打算要的孩子,从而提高出生率。 欧洲最近的经历印证了亚当•斯密的观点。经济通过移民、婚姻与出生人数这三方面影响着人口趋势。在一些国家,经济衰退驱使移民回国,这些移民的生育率较高。西班牙在上个世纪90年代晚期和本世纪初见证了一场来自拉丁美洲的移民潮。西班牙的 生育人数从1995年的363500人暴增到2008年的518500人(增加了43%),其中部分原因正是此次移民潮。但随着移民回国,出生率的增加发生了逆转,到2011年六月西班牙生育人数下降到了482700人。结婚对数的走向也同移民人数一样。1995年结婚对数为199000对,到2004年达到顶峰,为214300对。之后下跌,到2011年仅为164600对。 但也并非所有的移民都选择了回国,离开英国的波兰人就相对较少。也有一些移民(如斯堪的纳维亚半岛的波罗的人)本身就来自生育率低于移民国的地区。 但在大多数有许多喜欢多生孩子的移民的国家中,经济衰退引起的逆转迁移已经导致了生育率的下降。 经济衰退也同样影响到了本土公民的结婚率及出生率。如果年轻夫妇在有了固定收入后才建立家庭、养育子女,那么失业(尤其是男性失业)与家庭的形成就有了密切的联系。法国人口研究所的Prioux绘制了一张过去20多年法国失业率与 男女结合(结婚或同居)情况的图表,结果几乎就是一张完美的镜面图像(见图2)。 虽然上图只研究了2002年以前的数据,但这种趋势看起来并没有停止。美国皮尤研究中心于2009年开展了一项调查,询问了美国18至24岁的公民对经济萧条所采取的反应:其中有20%的人称他们推迟了结婚年龄。索博特卡先生也绘制了拉脱维亚失业率与生育率关系的图表,他同样发现了一张镜面图像。失业率上升,出生人数便下降;工作增加,生育率就随之上升。毫无疑问,在欧洲,因经济衰退引起的移民人数、结婚人数以及出生人数的减少导致了生育率的降低。 不能肯定的是这种生育率的下降是永久性的还是暂时性的。想要降低生育率可以采取不同的方法。夫妇可以减少他们生育的子女数量,或者也可以推迟生育时间。这两种方法都能降低生育率,但后者造成的生育率降低将在不久后恢复。人口学家称之为“步调”效果。 在世界上的绝大部分地区, 夫妻想要的子女数量减少导致了生育率降低。但是,近来索博特卡先生与来自美国智囊团人口协会的约翰邦加特斯共同完成了一篇论文,文章称影响欧洲生育率的正是“步调”效果。他们指出,自1970年以来,大多数西欧国家的妇女所生的第一胎平均年龄都增加了。1970年,大多数妇女生第一胎的平均年龄为22-25岁。到了2008年,这个平均年龄则上升到了27-29岁。但从2000年到2008年,第一胎平均年龄增速明显减缓:妇女不再像以前那样推迟生育时间,其中一些人也将原先推迟生育的孩子提早纳入生育计划。现在一些国家的第一胎数量正在减少,其减少幅度大于第二胎数量的减少幅度,这意味着人们在推迟组建家庭的时间。 三大显著的经验教训出现在我们面前。首先,人口趋势对经济周期的反应比人们预期的更为敏感。而人口趋势被认为是其他一切的基础(19世纪的一位法国科学家曾说“人口就是命运”)。其次,本世纪初出现的生育率上升表明并不是整个欧洲都陷于低生育率的困境中。斯堪的纳维亚半岛、英国和法国都有着较高的生育率。最后,政府的政策措施必须 留有一定余地以缓和生育率降低的状况。老式的生育政策通常都是鼓励生育的:政府会奖励那些生育许多孩子的妇女。(俄国仍旧在使用这种政策。)但这一招几乎从未有效过。 但如果是人口步调 效果起作用,欧洲的生育率可能更易受政府政策的影响。政府会提供更加便宜的幼儿园或者增加诣在改善父母与孩子之间距离的亲子假期,以此激励夫妇们多要子女。如果欧洲想要在生育漩涡中避免再次遇到急转直下的状况,“适应步调的生育政策”可能是个不错的方法。 词汇参考: Poles:波兰人 Balts:波罗的人,波罗的海地区居民 parental leave:育婴假,亲职假 背景参考: 生育率:http://baike.baidu.com/view/1463326.htm 机会成本:http://baike.baidu.com/view/26400.htm 还请各位批评指正:@lovewj1989 @admin @悠悠万事97 @0o。 @Dezazer @BearDY @zhchengdu |
lovewj1989 发表于 2012-6-30 10:19
文章翻译的整体较好,现挑出一下问题做下总结。
1. in these countries, the fertility rise of the previ ...
悠悠万事97 发表于 2012-7-1 05:33
As if the continent’s troubled financial markets and economy were not a big enough burden, 似乎是混 ...
左耳听爱 发表于 2012-7-1 10:01
the increase in births went into reverse, 出生率也随之下降,
出生率的增加遭到逆转,[reverse的意义 ...
yolanda813 发表于 2012-7-1 21:36
"Couples might respond to incentives like cheaper kindergartens or more parental leave by changing ...
左耳听爱 发表于 2012-7-2 07:48
这句我个人的理解是“by changing the spacing of children they want anyway ”是修饰“cheaper kinderg ...
vovo1818 发表于 2012-7-2 16:17
Nine months at least must pass between an event and a corresponding change in the birth rate.
从受孕 ...
lovewj1989 发表于 2012-6-30 10:19
文章翻译的整体较好,现挑出一下问题做下总结。
1. in these countries, the fertility rise of the previ ...
the fertility rise of the previous ten years has been wiped out in three
samanthasam 发表于 2012-7-3 23:27
楼主,我想吹毛求疵一下,不知可否?
Of the 15 countries that have reported figures so far this year ...
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