利率 迷雾笼罩中的LIBOR LIBOR虽然存在严重缺陷,但目前看来,有它比没有强 Jul 14th 2012 | from the print edition 所谓的利率操纵丑闻触犯众怒,并且还在持续发酵,牵涉到的利率包括伦敦银行间同业拆借利率(LIBOR)和欧元银行间同业拆借利率(EURIBOR),后者是前者在欧洲的一个翻版。在英国,国会下属的一个委员会在本周对英格兰银行副行长和巴克莱银行董事会主席提出了猛烈批评。在美国,有报道披露,纽约联储可能在2007年后就知晓了所谓的LIBOR操纵一事;参议院银行委员会计划对此展开调查。 然而,一直以来LIBOR仍按照其基本机制运转着。几家世界级的大银行组成了估算LIBOR的小组,伦敦时间的每日上午11点,针对数种货币在不同期限内的借款成本,这些银行会提交各自估计的数据。几分钟后,这些基准利率便会闪现在全球千万交易员的电脑上,对贷款、衍生产品和其他金融工具的定价产生影响。 退一步看,假设操纵LIBOR的企图已经成为历史,它仍然还饱受着一个更为严重问题的困扰:即便银行提交的估计诚实可信,它们也不过是些想象出来的产物罢了。这是因为,银行间的借贷活动本来是通过无担保银行间同业拆借市场来进行的,可是如今这一市场已毫无流动性可言。特别是在欧元区,银行之间相互惜贷。现在,多数留有现金的银行都偏好把钱存入欧洲央行(ECB),后者再贷款给那些流动性短缺的银行。目前,各银行存放在ECB内的资金超过了8000亿欧元(9800亿美元),且赚取不到任何利息。LIBOR和EURIBOR是用来度量银行间借贷活动的指标,而银行借贷已经近乎绝迹。 即使市场此刻仍在正常运转,那些估算并提交基准利率的银行,在任何利率水平上都难以借到款项。更不用说,如果它们试图以曾经提交过的、故意压低的利率去借钱,简直是难上加难。这一问题对EURIBOR而言,最为突出,银行提交的估计利率要远低于他们在实际交易中支付的利率。意大利和西班牙两国各自最大的银行在估计一年期欧元借款成本时,通常将利率定在约1.1%的水平上,远低于同一时期两国政府的借款成本(政府是这些银行的最终担保人),后者分别是4%和5%。 这并不意味着EURIBOR的估算也存在麻烦。与LIBOR不同,EURIBOR的估算要求银行提交的不是对自身借款成本的估计,而仅仅是对假设中的两家“主要”银行借款成本的估计。但是现如今“主要”其实指的就是“德国”的意思,由此导致欧洲的多数银行的实际借款成本与EURIBOR不相符,二者产生了鸿沟。作为基准利率的后者不能如实地反映前者。“对于意大利银行业来说,EURIBOR毫无参考价值,” 意大利银行业联合会主席乔瓦尼•萨巴蒂尼说道。“EURIBOR低于1%,而我们银行支付的借款利率要高于EURIBOR350-400个基点。” 各方试图对LIBOR等基准利率进行改进,这又带来了新的问题。监管者,政治家和行业集团正在研究各种方法,以改进基准利率的算法(见自由交流专栏Free Exchange),例如增加估算银行的数量和强制银行报告实际交易。美国监管当局已要求巴克莱银行采用更为严格的治理和报告制度,以确保它提交的信息是诚实可靠的。若是单看其中的任何一项改革,似乎都合乎情理;但放在一起看,它们就产生了两大风险。 首先,银行为了减少被检举或被状告的风险,可能会停止提交估算LIBOR的活动。本周,英格兰银行的官员保罗•塔克对国会议员谈到,为了应对这一风险,相关的应急方案已经启动。他还提到了针对银行的民事诉讼的可能性。大规模的状告可能危及金融系统稳定的基础。 其次,LIBOR算法的变化将导致各银行提交的数据出现极大差别。要求更多银行提交对LIBOR的估算,意味着那些比现有银行规模更小、信誉更差的银行将获得估算资格,从而导致LIBOR走高。由于LIBOR与无数衍生工具合约和贷款协议联系紧密,合约中受损的一方几乎必然会对算法的变革产生质疑。“从结构上看,如果新版LIBOR比老版的更高,人们会为此出来打官司,”一名律师说道。“一个基点的变化或许很小,可是将它与价值数十亿的合约相乘,就会马上变成很大一笔钱。” from the print edition | Finance and economics |
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