【导读】:地震预测不力,专家该不该负责? 拉奎拉地震 震动事出有因 在意大利,预测地震时粗心大意可能会带来牢狱之灾 Oct 27th 2012 | L’AQUILA | from the print edition 非专业目击者 2009年4月6日,意大利中部城市拉奎拉发生地震,导致该市受到重创,309人丧生。但此次地震最终的受害者直到今年10月22日才得到公布。七人因误导拉奎拉居民,导致他们未对当时所面临的危险引起重视而被判过失杀人罪。七人均被判有期徒刑六年,但他们可能会通过上诉缩短刑期。 这七个人包括三位地震学家、两名工程师、一位火山学家以及一名政府官员。2009年3月31日,七人参加了重大风险预测和预防全国委员会(一个政府机关)召开的会议。会议的目的是评估三个月以来该地发生的一系列地震可能会带来的危险。根据公诉人的说法,地震发生当晚,当地一些市民本来可能会选择离开拉奎拉,或者至少睡在户外,这是当地人在感觉地震即将来临时会选择的传统做法。如果这样做,他们就能幸免于难,但是这七人在会议召开前后以及在会议上所作的公开评论使得一些市民在那个致命的夜晚选择了呆在家里。 Fabio Picuti是拉奎拉的一名公诉人,他指控被告人给出了一系列“陈腐且自相矛盾的”声明,其中一些还具有“误导性”。他称,尽管地震是不可预测的,但在会议召开时,七人已获得一些证据,证明不久后一场大地震即将发生的凶兆是真实存在的。这些证据包括拉奎拉市发生的震动越来越频繁且震动力度不断加大,另外该市在1349年、1461年和1703年都曾因地震而受到重创。Fabio Picuti说,但这些人在会议上给出的描述却是相反的。这些专家将这些震动描述为“正常现象”,而且这说不定是好现象,因为能通过它们从断层中释放能量,他们还说,比这些更强的震动的发生概率是非常小的。一些地震受害者的亲朋好友在证词中称,正是专家给出的消息使得受害者选择了留在室内。 在一份长达500页的起诉书中,专家们被描述成“一个没有独唱的合唱队,只有一种观点的一群人”。事实上,大多数有争议的公开声明似乎都来自同一个人,也就是时任意大利民防总局副局长的Bernardo De Bernardinis。此人在会议召开前接受了一名记者的采访,并在记者的鼓励下怂恿拉奎拉市民喝上一大杯蒙特普齐亚诺红葡萄酒,放松放松。然而Picuti先生说,所说的安抚人心的声明也曾在会议召开之时发表过,且De Bernardinis博士对记者所说的只是会议的“声明”而已。 法官的判决因一段电话录音而变得更加复杂。一月,这段电话录音被公诸于众,通话发生在会议召开的前夜,通话者是时任意大利民防总局局长的Guido Bertolaso与当时负责民防事务的地方议员Daniela Stati。在通话中,Bertolaso先生告诉Stati先生,安排这次会议是因为“我们希望能消除民众的疑虑”,同时他还希望借此“让那些愚蠢的人统统闭嘴”。他所说的愚蠢的人大概是指实验室技术员Gioacchino Giuliani,据报道,此人在前一天预测,距拉奎拉50公里(30英里)的小镇苏尔莫纳将发生大地震,这一预测在当地引起了恐慌,但最终被证实是错误的。 在所有这些证据中,没有迹象表明被告获刑是因为没能成功预测到地震。想要预测地震是不可能的,因为根本不存在这样的科学技术。七人受到的指控是,他们在分析时草率马虎(特别是针对小震动,它们的出现通常会使专家警惕地震的出现,而不是排除地震出现的可能),在公布结论时抱着一副漫不经心的态度(事实上,他们的结论本该是发生地震的风险有所增加),并最终导致人们因此而丧生。或许,此事可以类推为一名医生忽略了正统的诊疗措施并最终导致病人死亡。 然而,即使一些人认为这些被指控的人的确太过粗心大意,但他们可能还是会反对法庭对他们处以如此严厉的惩罚。监禁的威胁可能会抑制人们对科学风险的公开讨论,也可能会使科学家们在警惕的边缘犯下过多错误。最终,拉奎拉地震的真正受害者将会是言论自由。 from the print edition | Science and technology |
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