豹海豹如何享用它的午餐 吸,吮,咽 大小通吃 Nov 24th 2012 | from the print edition ![]() 地球上每个地方都有一个处于食物网顶端的捕食者。比如非洲大草原上的狮子,亚洲丛林里的老虎以及北极冻原上的北极熊。而南极的霸主则是那些贪婪地捕食着企鹅和其他海豹种群的豹海豹。但是一个验证豹海豹进食习惯的新研究显示了一些不寻常的东西:那就是豹海豹如何利用一个高效的食物过滤系统同时享用靠近食物链底端的生物。来自澳大利亚蒙纳什大学(Monash University)的大卫.霍金(David Hocking )是此项研究的负责人。 研究者们很早就知道在豹海豹的食谱中一大部分是由磷虾组成。但是由于豹海豹嘴里的尖牙似乎完全不适合捕捉这些磷虾,从而它们是如何享用这些微小的甲壳类生物便成了一个迷。一些研究者通过推理认为豹海豹也许可以通过吸海水时闭紧牙齿的方法捕捉磷虾。但是完成这些动作需要豹海豹具备从海水中吸吮食物的能力,而这种特定的进食行为在位于食物链顶端的捕食者身上并不常见。 热衷于探索这一问题的霍金先生将注意力转向了凯西和萨宾这两只来自悉尼塔龙加动物园的豹海豹身上。他和其同事们设计了一种透明的熟料盒子,里面安装了可以盛放鱼的浅的管道。豹海豹无法用它的牙齿来取食这些鱼,而是从管道中把它们吸出来。过了一会,研究小组发现一团一团的浑浊的水体和泡沫从豹海豹的嘴里喷出。研究者们意识到,这表示一套进食过滤系统正在工作。 在检查野生豹海豹颅骨上牙齿的磨损度时,霍金先生计算出了豹海豹是用哪些牙齿来过滤出微小猎物的。他发现位于口腔前端的那些锋利的犬齿和门齿上存在大面积磨损的情况。霍金先生在《极地生物》杂志上指出,这表明豹海豹利用这些牙齿来撕咬企鹅和其他海豹。但是,由于在锋利而精致的犬齿后齿上并没有发现磨损的情况,他认为尽管这些三角形的后槽牙看上去非常凶狠,但是当咬合时,它们可以充当一个对于过滤事物来说其尺寸可谓完美的筛子。如果你喜欢,这是一套进行混合膳食的理想的牙科学。 from the print edition | Science and technology |
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