| 【导读】财政悬崖面前，美国需要通过达成财务协议来实现“急刹车” 美国经济 跌落悬崖？ 对奥巴马来说，仅仅避免国家陷入经济深渊并不够；他有机会去整顿美国的财务状况 Dec 15th 2012 | from the print edition  005 Leaders - America_s economy.mp3 “财政悬崖”是美联储主席本•伯南克所创造的术语，指2013年初美国经济将面临增税和开支削减的打击（除非政界就如何规避达成协议，否则这种打击无可避免）。伯南克并不以独特辞藻而知名，但“财政悬崖”这个术语激发了人们的灵感，一些歌曲和电视脱口秀随之产生——讽刺歌手默尔•哈泽德轻声哼唱：“财政悬崖是一块危险地带/预算荡然无存，成人并未却步”。而乔恩•斯图尔特在《每日秀》中称财政悬崖为“悬崖末世决战之灾”【注1】。 还有一些更为严重的后果。财政悬崖的阴影让公司投资萎靡不振。美国的消费者信心已经开始动摇。经济增长正在放缓，第四季度增长率可能仅为1%。全球的决策者焦虑不安：澳大利亚央行把财政悬崖视为隐忧，日前下调了利率。 这种担忧可以理解，但有些过分夸大了（见另文）。在短期内，经济灾难的风险很小。真正的威胁在中长期——同时这也是奥巴马真正的机遇所在。 个中要点【注2】 如果立法者无所作为，2013年美国将面临高达 GDP 5%的财政紧缩（与希腊的规模持平）。这种紧缩用不了几个月就会让国家陷入衰退。假如奥巴马和国会之间完全处于僵局，这场灾难将来得更快——因为除非美国立法者投票在明年三月前后提高“债务上限”（财政部所能发放债务的最大限额），联邦政府将无力负担其开支，还可能无力向持券人支付利得。在自身违约所带来的危害面前，即使是财政悬崖的负面影响都相形见绌。 然而，然而，恰恰是因为长期僵持会带来如此严重的后果，所以这样的局面基本上绝不会发生。在今年十二月底前，或者是在2013年早些时候，奥巴马和国会里的共和党人有可能就避免大多数增税和开支削减达成协议，并提高债务上限。这项协议的要点渐渐变得明朗一些了：共和党人似乎已经在奥巴马面前做出了让步，同意国家向富人增税（可能通过同时限制税金扣除并提高税率来实现）。 但美国和世界上其他国家仍然不能掉以轻心——有两大原因。其一，2013年仍然可能有一次规模过大的财政紧缩，这将取决于协议的各项细节。其二，也更为重要的是，美国所面临的最大长期财政挑战在于福利开支。不管达成何种财政协议，都必须对社会保障（养老金）、（老年人的）医疗保险和（穷人的）医疗补助进行改革。奥巴马一直要求在接下来的十年内进行16000亿美元的增税，但只同意削减大约4000亿美元的福利开支。他需要加大福利开支削减力度，来诱使共和党人达成协议。况且，这么做也是正确的选择。 美国不仅有机会整顿国家财务，还有机会去整顿为国家财务打下基础的、高度两极分化的政坛。共和党人坚信增税会破坏经济；自从1990年以来，国会里的共和党人从来没有投票支持过提高所得税。同样，民主党人坚信医保和养老金方案神圣不可侵犯。美国上一次对养老金进行彻底改革是在1983年。从那时起，政界在医疗成本猛增、人口老龄化的情况下加大了相关的拨款力度——结果产生了越来越大的财政漏洞。美国基础的“结构性”预算赤字约为 GDP 的7%，在发达国家中仅次于日本。 自从金融危机爆发以来，美国的意识形态僵局恰巧催生了一种明智的短期财政政策。美国用刺激方案缓和了经济衰退的冲击；并通过放松财政政策为经济复苏提供了支持。在很多其他发达国家进行范围更大、节奏更快的财政紧缩时，美国此举对全世界有利。 如今经济复苏不振，同样的道理也是说得通的。在债券收益接近历史最低点的情况下，美国不需要也不应该过快地收紧财政政策。在2013年进行一些紧缩，这既在预料之中，又具有可行性。大多数预测人士估计，过去总是临时措施的政策（比如个人所得税减免）到期之后，紧缩量将约为 GDP 的1.5%。但最低限度的协议将导致紧缩量过大这种风险也是存在的。比如，如果协议让减税仅仅适用于中产阶级，就意味着2013年美国的紧缩量将约为 GDP 的3%。这样的紧缩速度太快了。 为了继续实现经济复苏，必须将协议放宽。应当把重心放在长期的福利改革而非短期的福利削减上。这在政治层面是明智的，因为共和党是优先考虑福利改革的。在经济层面，这也是明智的。美国针对老年人的开支的增长速度比其他发达国家的大多数都要快。这部分是因为紧缩措施在欧洲已经带来了一些极为艰难的养老金改革，但主要还是由于美国的医保开支不但数额很高而且增长迅速。 大额协议 奥巴马有机会去改善这种情况并进行福利改革——自罗纳德•里根以来，还没有哪位总统这样做过。美国在奥巴马连任后恰逢财政悬崖，因此共和党人被迫在增税方面表现出一些灵活性。这种胜利让奥巴马对民主党内的左派有了影响力。如果他用这种影响力来迫使美国实行真正的改革——降低养老金缴纳指数、加大医保福利的经济情况调查力度等等——他将让美国长期的财政状况得到改观。 令人遗憾的是，奥巴马迄今为止并未表现出足够的魄力。他宣称养老金不应当成为任何协议的一部分，而且能够通过降低缴纳给医院等医保机构的款项来控制医保开支（而非削减福利）。私下来说，情况可能会有所不同。据说奥巴马想要签订一项大额协议：不仅避开财政悬崖，而且让美国走上一条可持续的财政轨道。这笔协议并非遥不可及。奥巴马应当伸手抓住这个机会。 from the print edition | Leaders 译者注： 1. Cliffpocalypsemageddonacaust 是由美国电视主持人乔恩•斯图尔特在《每日秀》节目中创造的词，由 Cliff、Apocalypse、Armageddon 和 holocaust 缩略复合而成，是对财政悬崖的戏谑提法。文中根据构词成份译为“悬崖末世决战之灾”。 2. the long and short of sth: (idiomatic) The gist; the essence or substance; the most important or salient features. 即“要点”。 |
林木木 发表于 2012-12-14 09:14
television comedy
电视谐谑
好像没有这么说的
敛刃 发表于 2012-12-14 13:03
television comedy 译为“诙谐”还是什么
第二点已改
_易雪_ 发表于 2012-12-14 15:43
好快~
The real threat—and the real opportunity for Barack Obama—lies in the medium and long term. ...
，“僵持”和“政坛”已改。discomize 发表于 2012-12-14 17:14
1.the federal government will be unable to pay its bills—including, potentially, its bondholders.
...
willman123 发表于 2012-12-14 20:22
学习了~
The damage from a self-induced default would dwarf even that from the fiscal cliff.
这句怎么 ...
小本子 发表于 2012-12-15 15:06
美国的意识形态僵局恰巧 催生了一种明智的短期财政政策
我觉得这里的happen不是恰巧的意思，没有happen to ...
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