[2011.11.25] 英国的迷你硅谷

052 Britain - London_s high tech start-ups.mp3

直击伦敦新兴高科技公司

英国的迷你硅谷

伦敦东部的一小块地区迅速崛起成为世界一流的高科技中心。英国政府对此很感兴趣;其他人可能也有此意

千年伊始，在伦敦东部那些时尚大街上兴起的最引人瞩目的新玩意莫过于莫霍克发型，这种发型因为大卫•贝克汉姆而风靡一时。伦敦的潮流先锋们时常在这个位于城市东部的边缘地区找到归属感——对于移民和艺术家来说尤为如此——但是最近几十年他们的作品一直大多是文化方面的而不是商业方面的。令人费解的是，自从最新一轮经济危机爆发伊始，标志这种情况转变的信号就开始出现了。

2008年科技产业的追随者开始兴奋地谈论一大批新兴的互联网公司出现在位于金融区东北部、靠近丑陋的老街路口的西尔狄区。这个地区毫无疑问地被称为伦敦的迷你硅谷，现在那里已经有大约100家高科技公司了。

根据科技公司的集中程度和慷慨注资、消息灵通的投资者的引入量，加利福尼亚州的硅谷仍然是在全球独领风骚的。但是在比它次之的这类科技中心中，东伦敦的迷你硅谷几乎是最好的，此外还有分别位于美国波士顿和以色列特拉维夫的科技中心。伦敦迷你硅谷的增长势头迅猛，而且在经济衰退期仍然保持不错的发展速度：位于剑桥的这个高科技园区是经历数十年沉淀才形成。不过迷你硅谷的崛起并未得到政府的支持，也没有同大学建立直接的联系，对此，那些尝试推动科技中心的发展但未获得同样成功的国家会感兴趣。

迷你硅谷的公司一般都是小中型高度专业化企业。有的为时尚行业制造软件，有的运行在线字典。有一个对旅馆进行比较的网站，一家专门从事3D和交互式内容的公司，还有几家各具不同特色的市场切入点的数字设计公司。

 

这些公司可以集中在一起发展，伦敦总体上优势也是一个原因：它的富有，是全球英才的梦想之地，以及（国际通用的）英语。但是迷你硅谷的企业家更加强调伦敦东部这里独一无二的美丽，这里有浓郁的波西米亚氛围，而且房租相对低廉，这些对于年轻而富有创造精神的人们来说都是独到的魅力。“如果我们在伦敦西部，那么会建立是一个完全不同的商业模式”，SocialGo的创办人之一Steve Hardman说。这家公司帮助顾客建造属于自己的网络社区。

迷你硅谷自发的兴起这个事实可能已经说服政府不要画蛇添足。但是，卡梅伦首相最近宣布了一项支持迷你硅谷发展的计划。除了胡乱地修补规定科技公司运作的立法结构以外——比如通过发明升级版的“企业家签证”避开遭到恶评的新移民限制——政府还成功邀请了如谷歌、思科等科技大牌公司来此投资。很快英国电信将为该地区安装超级快的宽带；咨询公司McKinsey将为其提供管理专家团队。种种措施的目的就是要建立一个“科技城”，从西尔狄区延伸至2012年奥林匹克运动会会址更东的地带。

对某些人来说，卡梅伦首相一时之间的心血来潮怎么看都像是直截了当的政治投机。政府对于如何推动经济增长能说的远比如何削减公共开支少得多：政府可以借干预迷你硅谷的发展来壮大声势。英国政府正在竭力争取的这类大型科技公司经常收购创新型的新公司。如果把迷你硅谷和美国硅谷紧密地联系在一起，那么能够大公司就能更轻而易举地收购小公司了。

而且，部长们费心尽力确保那些公司实现承诺（财政大臣George Osborne是最勤劳的，本来他就忙得不可开交了），这体现出一种认真严肃的态度。其隐含的动机就是政府明了一种新工业战略。

在迷你硅谷大展宏图

以往那种通过保护手段和公共补贴来支持某些公司的方式——上任工党政府重新使用了这种手段，不过更多的是口头承诺而不是实际行动——不太可能重新启用。自从英国上世纪七十年代进行了比较糟糕的社团主义尝试后，人们不信任国家贸然干扰私有经济的行为，而在某些国家，如法国，情况却不一样。无论如何，现任政府会竭力支持这种活动主义。最新的想法是，大臣们对新兴商业力所能及的最有用的事情就是利用好身居要职得到的影响力和特权。

诚然，迷你硅谷那些在形势不利的情况下发展的公司也许不能依靠自己的力量同外国大型公司签订协议。一位投资者说，就连首相卡梅伦的口头承诺的支持也能通过宣传低调的成果故事和吸引外国人才及资本来帮助迷你硅谷。其他国家都在经济赤字中苦苦挣扎，力求找到增长的新来源，英国政府对迷你硅谷的手段可以成为竞相模仿的典范。

该地区的企业家们欢迎外界的关注。但他们都同意增长面临的主要障碍是缺乏投资。美国硅谷拥有以科技为中心、敢于投资的工业体系，而英国则缺乏与美国硅谷这种工业同样资金充足的体系。出售在线预订系统的BookingBug的创始人Glenn Shoosmith称美国投资者在金钱和这个行业上都有相关专家，这让他们行动起来就像有实际经验的“天使”。在英国，把公司卖给大公司比寻找现金容易。音乐网站、同时也是迷你硅谷至今最成功的Last.fm于2007年辈美国公司CBS Interactive以1.4亿英镑（合2.8亿美元）收购。

卡梅伦首相的计划包括扶持金融的措施。加利福尼亚放贷银行硅谷银行将在英国开业。Vodafone将把自己风险投资的手臂伸向给地区；政府将通过股票融资来提供两亿英镑。但是这些还远远不够。部分问题在于风险投资家本身就很难集得基金。Atlas Venture的一个合伙人、科技公司Graham O’Keeffe说如果养老金（包括公共部门的在内）更谨慎地把风险投资当做一种投资，那么情况将有所改变。

迷你硅谷里很多人都认为尤为需要的其实只是更多成功的故事。美国投资者对高科技新公司非常感兴趣因为他们见证了很多这类公司成长为世界一流公司。只有当迷你硅谷拥有了自己的Facebook或者Apple，英国投资者才能对前景充满乐观。