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加拿大贫困状况
穷街陋巷 国富仍有民不强 英国《经济学人》杂志 2010年11月25日文章 写于加拿大温哥华
同其他发达国家相比，加拿大的经济危机并不严重。银行及公共财政状况完好，经济复苏快速而有力，只是目前速度有所减慢。然而，有一方面加拿大做得并不好。在富国云集的经合组织（OECD）31个成员国中，加拿大的儿童贫困问题排在22位。300万以上（十分之一）的加拿大国民为穷人，其中61万为贫困儿童。
这可是个老大难问题了。1989年时，议会就全票支持在2000年前消除儿童贫困的决议。既然决议已告失败，去年议员们又批准了一项要再接再厉的糊涂决议。本周这些政客受到了激进团体千年运动（Campaign 2000）的批评，其报告指出，儿童贫困一如20年前那般严重。本月初，慈善机构加拿大粮储库（Food Banks Canada）报道说，有90万加拿大人靠粮食援助生活，这一数字比去年增加了9%。而其中许多人又是该国约计30万的无家可归者。
虽然过去20年经济得到了长期稳定的增长，加拿大现状却是如此。只有三分之一的穷人有工作，其余贫困者主要是单亲母亲、残疾人、加拿大土著及移民。在1980及1990年代，联邦政府和各省政府为了保证财政健全，纷纷削减公共支出，致使贫困人口的福利金一减再减（如今得到的补贴已难使穷人能生活在实际贫困线上）。福利削减最多的是卑诗省，尽管卑诗是最富的省份之一，其以税后家庭收入统计的儿童贫困率（10.4%）也是最高者之一。批评削减福利者说，贫困使儿童得不到长大后发展的机会，也得不到成为产业工人的机会。
包括人口众多的安大略和魁北克在内的6省政府已出台扶贫方案，其中许多都包括了推动、帮助贫困者再就业的举措。靠着石油、矿产土地使用费，纽芬兰已将贫困率减少了一半（降至6.5%）。本月初，下议院一委员会敦促联邦政府采纳一项国策。斯蒂芬•哈珀领导的保守党政府所做的反应是，最佳长期扶贫战略是保证“加拿大人能持久就业”。持久就业当然是扶贫的必要条件，可它是充分条件吗？也许政府及政府批评者仍然在思考，经济增长为什么避开了这么多人呢？
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