[2013.05.11] 侏罗纪雨燕

2013-5-17 09:33| 发布者: migmig| 查看: 27875| 评论: 5|原作者: 呆酱

摘要: 翼龙是如何逮到晚餐的？

远古动物行为

侏罗纪"雨燕"

翼龙是如何逮到晚餐的

逮到你了！

May 11th 2013 |From the print edition

"古行为学"，作为一门研究那些早已灭绝的动物的行为的学科，其研究者永远不可能证明自己的理论是确凿无误的，但这一点从来没有阻止过他们对真相的探索。该领域最新一项研究成果将在本月晚些时候参加在里约热内卢举行的国际翼龙目研讨会，该研究由南加州大学的Michael Habib和普利茅斯大学的Mark Witton牵头，目的在于弄清楚侏罗纪最神奇的飞行类爬行动物之一是如何捕捉食物的。

蛙嘴龙及其近亲为人类了解已有90年。它们体型如雨燕般大小，直到今天，人们一直认为它们像雨燕一样在天空中到处疾飞追逐昆虫——即一种被称为“飞行捕食”的摄食策略。Habib 和Witton认为这种理论是错误的，他们猜想蛙嘴龙反而是静待猎物，然后像地空导弹一样突然腾空截击。

在将蛙嘴龙与取自斯密森学会博物馆的36种鸟和20种蝙蝠进行对比后，Habib和Witton做出这一推论。他们综合了计算机断层摄影术和使用卡钳的普通测量方法，分析评估了现代动物骨骼的长度，宽度，厚度，密度及弯曲度可能性，并将它们和从蛙嘴龙化石中搜集到的数据进行对比。

他们发现，蛙嘴龙的嘴与夜鹰相似，后者也是突袭猎物的（不过夜鹰也会"飞行捕食")。另外，翼龙的腿和翅膀要比任何可以相提并论的鸟类和蝙蝠都要强壮，这一点强化了它们可以迅疾腾空的观点。Habib和Witton的结论是，蛙嘴龙的确是突然腾空袭击猎物的——而且它们的狩猎有可能比任何生物都要更显著更有力度。

From the print edition: Science and technology