司法任命
不要评判
空缺席位在巴拉克•奥巴马的前两年任期内快速累积
![](http://media.economist.com/sites/default/files/images/images-magazine/2010/12/11/us/20101211_usd001.jpg) Dec 9th 2010 | WASHINGTON, DC | from PRINT EDITION
在美国876个联邦法官席位中,目前有110个处于空缺状态。针对巴拉克•奥巴马的法官提名,国会的审批速度可谓是现代史上最慢的。在他前两年任期内,尽管民主党保持着参议院的多数优势,但奥巴马先生的提名只有46%获得了批准。
许多人将此归咎于参议院共和党人。要知道,参议员的特权之一便是可就某位被提名人给予个人“挂起”(holds),从而阻止候选人在参议院的全体投票进程。在过去两年内,这种情形不仅发生在左翼激进被提名人身上,也发生在一些温和派被提名人身上,虽然后者并未从司法委员会(他们首先投票)的两党代表那里收到一张反对票。参议员可秘密给予“挂起”,以避免这种赤裸裸的政治手段一旦暴露所带来的尴尬。
共和党人不同意空缺是他们的错。来自布鲁金斯学会(一个持偏左立场的智库机构)的拉塞尔•惠勒(Russell Wheeler)对此表示认同,解释是奥巴马先生的提名数量只有小布什在同等时期的三分之二。较少的提名是因为提名过程很耗时。按照惯例,许多“总统”提名应先由其家乡州的参议员提议。若是总统和参议员分属不同的党派,那就麻烦了,就像当年布什先生和卡尔•列文(Carl Levin)一样,后者是一位密歇根州民主党人,他的拖延跨越了布什的大半总统任期。
针对联邦地区法院的提名,总统倾向于听从参议员的意见,但对上诉(或巡回)法院却通常自己拿主意。然而,家乡州参议员实际上对上诉和巡回法院的提名拥有否决权,俗称“蓝条子”(blue slip)。这就需要总统和参议员之间作漫长的谈判。美国宪法学会(American Constitution Society)最近主持了一次跨党派座谈会,据许多与会者的看法,奥巴马先生现在还有其它更重要的工作,包括提名两位高等法院法官。据内部消息称,每个提名都让白宫法律顾问办公室忙碌了十个星期。
无论原因何在,法官补充的迟缓都是一个严重的问题。联邦法院系统的决策机构司法联合会将50个空缺列入“紧急事件”。此类事件还包括地区法院的案件积累达600件或更多,或者巡回法院的案件积累达700件或更多。而现在,加利福尼亚州的东部地区已累积了一千件案件等待处理。德克萨斯州的边界法院,主要负责毒品和移民案件,当前已在严重超负荷运行。特拉华州一个虽小却十分重要的地区,那里是许多公司的注册地址所在,现在只靠两名联邦法官在竭力维持,这给许多商业案件的审理造成不便。美国律师协会当选主席比尔•罗宾逊(Bill Robinson)称,长期的法官不足最终会影响司法质量:“证人会死亡,记忆也会淡忘。”
但是,这一问题还没能引起公众或至少民主党大众的重视。在上世纪60-70年代法官们短期的“不安分”之后,共和党人成功将 “能动法官”妖魔化,创建了联邦主义者协会(Federalist Society)等机构以培养保守的法律人才。2005年,布什先生有效利用 “一号讲坛”(即白宫)要求参议院对他的所有提名给予即刻直接表决,民主党参议员虽有抵触但最终还是妥协了。现在,奥巴马先生的数十个提名也在等待同样的举措。
本文由译者 michael_xgw 提供 点击此处阅读双语版
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