各国生活满意度比较 富国、穷国与保加利亚 钱真能买到幸福 Dec 16th 2010 | from PRINT EDITION 钱不能买到幸福的观念,广为流传,那些信奉增长导向型自由市场经济的欧洲人,尤其误解了这点。他们从南加州大学经济学教授理查德•伊斯特林(Richard Easterlin)的著作中,汲取安慰。这位教授在上世纪七十年代检索相关数据,注意到钱与幸福之间,关系松散。尽管各国内部,收入与幸福关系紧密,但长期比较衡量的两国间,抑或多国间,收入与幸福似乎关系不大。这便是著名的“伊斯特林悖论(Easterlin paradox)”。伊斯特林先生表明,幸福不取决于绝对收入,但取决于相对收入:人们感到悲伤,不是因为贫穷,而是由于他们发现自个,处于某个特定群体的底层。 但最近,更多著作(尤其是宾夕法尼亚大学的Betsey Stevenson与Justin Wolfers撰写的)表示,虽然收入与幸福间关系的证据,随着时间推移,仍缺乏说服力,但各国间这种关系的证据,却令人信服。根据Wolfers先生的观点,因数据缺乏,故在过去,收入与幸福间的关系晦暗不明。他称,有“一种倾向,将论点证据的缺乏,混淆成论点缺乏的证据”。 现在,有关收入影响幸福的数据,世界各地比比皆是。某些国家(如南非与俄罗斯),收入与幸福之间的关系较其他国家(像英国与日本)更为紧密,但这种情况随处可见。 各国之间的生活满意度变化巨大(如图所示)。处在该比较范畴顶端的国家(全是发达国家)10分得了8分;而底端的国家(大多是非洲国家,但海地与伊拉克也一副衰样,并不奇怪)得分低至3分。 富国明显更快乐,但收入与幸福间的关系并不绝对,这表明还有其他因素(可能是文化)在起作用。西欧人与北美人紧紧抱作一团,但也有某些异端,比如忧伤得惊人的葡萄牙。而亚洲人往往,有点不如其收入原本示意的那般幸福,斯堪的纳维亚人则并非如此。例如,香港与丹麦按购买力平价,人均收入相似,但香港的平均生活满意度在十分制中为5.5分,丹麦则为8分。拉美人欢乐开朗,前苏联则眉头紧锁,引人注目。相对于人均收入而言,世界最悲伤之地,当属保加利亚。 注1:“Easterlin paradox” 伊斯特林悖论,又叫伊斯特林反论、伊斯特林逆论,是由美国南加州大学经济学教授理查德•伊斯特林(R.Easterlin)在1974年的著作《经济增长可以在多大程度上提高人们的快乐》中提出,即:通常在一个国家内,富人报告的平均幸福和快乐水平高于穷人,但如果进行跨国比较,穷国的幸福水平与富国几乎一样高,其中美国居第一,古巴接近美国,居第二。 伊斯特林悖论另外又称为“幸福—收入之谜”或“幸福悖论”。现代经济学是构建于“财富增加将导致福利或幸福增加”这样一个核心命题之上的。然而,一个令人迷惑的重要问题是:为什么更多的财富并没有带来更大的幸福?而这就是“幸福—收入之谜”或“幸福悖论”的表现。 伊斯特林悖论的解释存在各不相同的多种理论。这些理论大体上可以分为两类: 一类是“忽视变量”理论。这些理论认为,经济学仅关注收入、财富和消费,而忽略了影响人们幸福的其他许多重要因素,包括:激励与创造、健康、政治参与、社会渴望、自由、利他主义的丧失、不平等、社会资本的减少和地位外部性。特别是,如果这些非经济因素与收入、财富和消费等经济因素呈负相关时,那么随着GDP的增长,许多影响幸福的非经济因素会下降,从而在不同程度上抵消经济因素带来的正面作用,于是就可能出现收入增加了而人们的幸福没有相应增加的“幸福悖论”。 另一类理论注重的是“比较视角”。这类理论包括相对收入理论、参照组理论或攀比理论。这些理论从收入本身出发,认为个人效用与自己的收入水平正相关,但与社会的平均收入水平(攀比水平)负相关;当社会变得更富裕时,攀比水平随之提高,导致收入—幸福曲线下移,从而使得总效用水平保持不变。罗伯特•弗兰克(RobertFrank)的“相对消费理论”为该领域经济学家的工作提供了一个参照点。在弗兰克看来,一个人的主观福利与其相对地位有关。这就产生了一个零和(zero-sum)地位竞争:一人受罚,大家无趣。因此,地位竞争仅仅导致个人福利的再分配,而作为一个整体的社会的幸福并没有增加。 注2:purchasing-power parity 即购买力平价,PPP,在经济学上,是一种根据各国不同的价格水平计算出来的货币之间的等值系数,以便能够对各国的国内生产总值进行合理比较,这种理论汇率与实际汇率可能有很大的差距。 购买力平价理论指出,在对外贸易平衡的情况下,两国之间的汇率将会趋向于靠拢购买力平价。一般来讲,这个指标要根据相对于经济的重要性考察许多货物价格才能得出。 购买力平价汇率对于比较不同国家之间的生活水平较精准。现行的货币汇率对于比较各国人民的生活水平将会产生误导。例如,如果墨西哥比索相对于美元贬值一半,那么以美元为单位的国内生产总值也将减半。可是,这并不表明墨西哥人变穷了。如果以比索为单位的收入和价格水平保持不变,而且进口货物在对墨西哥人的生活水平并不重要(因为这样进口货物的价格将会翻倍),那么货币贬值并不会带来墨西哥人的生活质量的恶化。如果采用购买力平价就可以避免这个问题。 一个测量购买力平价的简单而幽默的例子就是巨无霸指数。这个指标由于《经济学人》杂志的使用而闻名于世。《经济学人》杂志将麦当劳的在各国的分店中卖的巨无霸的价格进行了比较。如果一个巨无霸在美国的价格是4美元,而在英国是3英镑,那么美元与英镑的购买力平价汇率就是3英镑=4美元。假如在这个例子中美元和英镑的汇率是1比1,那么根据购买力平价理论,以后的真实汇率将会向购买力平价汇率靠拢。
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Jassy_jassy 发表于 2010-12-19 00:02
Western Europeans and North Americans bunch pretty closely together, though there are some anomalies ...
yannanchen 发表于 2010-12-20 04:01
In some countries (South Africa and Russia, for instance) the correlation is closer than in others ...
ddm95 发表于 2010-12-20 21:35
to confuse absence of evidence for a proposition as evidence of its absence
在我印象中,应该是来源 ...
janesmile 发表于 2010-12-26 18:47
“while the evidence for a correlation between income and happiness over time remains weak, that for ...
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