财政谨慎的爱沙尼亚为何要加入危机四伏欧元
Dec 29th 2010 | from PRINT EDITION
要想体会波罗的海国家过去几十年的动荡历史,只需到爱沙尼亚银行小型地下博物馆里走一遭。 这个位于俄罗斯和德国之间,欧洲“血拼之地”的一角见证了令人困惑的货币更迭:苏联卢布(独裁者和苏联),马克(帝国和纳粹);除此之外还有1919至1940年间使用爱沙尼亚货币的珍贵年代。苏联解体后,爱沙尼亚在1992年恢复使用象征重获独立的货币—克朗。
如今,克朗也定会成为博物馆里的一件藏品。但这次,它自愿退出历史舞台。2011年1月1日,爱沙尼亚将使用欧元。博物馆里的钱币收藏家们对此百感交集。大部分的爱沙尼亚人同意政府的观点:无论从经济角度还是政治意义上来说,挥别克朗会增强爱沙尼亚的地位。从一开始挂钩德国马克,到现在挂钩欧元,克朗从未作为独立的货币使用。部长们称,放弃克朗会结束人们对货币贬值的投机行为,减少交易成本,降低利率以及促进投资。
许多爱沙尼亚人认为,加入欧元同时意味着获得保障。对这个人口仅130万的弹丸小国来说,单一货币让他们进一步地迈入“欧洲”,远离俄罗斯。作为北大西洋公约组织,欧盟,申根自由贸易区以及现在的欧元区的一员,爱沙尼亚自认为是欧洲最整合的国家之一。从欧元区的角度看,爱沙尼亚的加入证明了人们对单一货币的信心。继2010年爆发的欧洲主权债务危机以及采取的相应援助计划后,欧元的前景堪忧。
爱沙尼亚加入欧元区除了具有象征意义之外,其过去10年经济的经验给处境艰难的欧元区国家上了很好的一课。首先,即使是一个人口基数小(人口处于下降趋势),经济实力薄弱的后苏维埃国家,它不仅生存下来,更是繁荣昌盛。它的货币实际上同强大的德国马克相挂钩。其次,即便经历了严重的经济衰退,大胆的紧缩措施能够重建公共财政。2009年,爱沙尼亚的经济下降了将近14%,后来有所反弹;2011年经济增长的预期是4.4%。欧元区最新同时也是最穷的成员的国债与国内生产总值(GDP)的比例将会最低:仅为8%。
对爱沙尼亚财政部长利吉(Jürgen Ligi )来说,成功的本质在于:经济喜人时,保持平衡或盈余的预算;经济下滑时,大胆地迅速采取措施,大幅削减预算。爱沙尼亚的累积储蓄以及出口减轻了经济衰退带来的打击。但并非事事顺心。通货膨胀不断上升;失业率(今年的平均失业率是17.5%)居高不下;分析人士担心人才流失。即便如此,有资格加入欧元就是一大进步。
爱沙尼亚是如何避免罢工和暴乱呢?很多人说,也许是由于经历了共产主义和后苏维埃时期的通货膨胀,紧缩措施并非难以忍受。利吉(Ligi)说:“没有人会挥舞着红色旗帜走上街头游行示威。”爱沙尼亚总统伊尔维斯(Toomas Ilves)提到另一个因素:“也许这是因为我们乡下人的心态吧。”看着窗外的厚厚积雪,他说道,北方人节俭地使用生活必需品;为了熬过冬天,他们必须在夏天储存食物。
这至多只解释了部分原因。现在,爱沙尼亚认为自己是一个团结统一的北欧国家;而它冰雪覆盖的邻居拉脱维亚,却需要国际货币基金组织领导的救援计划。运气也起到一定作用:德国和北欧国家经济的复苏提振了爱沙尼亚。同拉脱维亚不同,它不用救助破产银行;爱沙尼亚的金融机构都被外资控制。
其他欧元区国家难以借用爱沙尼亚的成功经验。公共部门债务庞大(欧元区国债占GDP的比例平均为84%),经济增长尤其缓慢的条件下,重建良好的财政需要实行几十年的紧缩政策。经济衰退以及更加糟糕的通货紧缩会加剧这一比例的恶化。尽管如此,利吉(Ligi)对南部欧洲国家采取的敬小慎微的改革没有耐心。他坦率地说:“同国家破产相比,经济衰退不会让人太痛苦。”
爱沙尼亚加入了一个行将没落的货币么?欧元的生命特征让人担心。几个月来,欧元对美元的汇率一直下降,欧元区最强国家同最弱国家的债券利差仍然很大。欧盟避免了希腊和爱尔兰的破产以及新一轮的银行破产风险,至少目前保住了欧元。但急诊室的工作应当持续到2013年后:近期,欧洲峰会同意修改一项条款,建立一个永久性欧盟援助基金,金额为5000亿欧元左右(6600亿美元)。同时,欧盟委员会正在推行结束检查成员国的预算和经济的计划,对不遵守其救助方案的国家进行惩罚。这种做法可起到长期预防的作用。
急诊室里的欧元
但是,这些做法未能阻止危机向财政虚弱的国家,如葡萄牙,西班牙和意大利蔓延。峰会拒绝采纳最经常提出的解决方案:发行欧元区联合国债,对欧元区部分债务进行融资;筹措更多的援助资金;或采取更加灵活的方式,比如,延长短期债务。欧洲央行在处理欧洲债务危机中一直担任主力,购买各国债券,为银行提供流动性。12月,它要求加倍所持有的资本,也许是要应对其高风险的资产。
法国和德国称,也许在社会福利政策方面,各国应该更紧密地协调各自的经济。但这只是含糊的说法。一些人从中国购买债券,“投资”身陷困境的欧洲国家的承诺中看到了曙光。然而,中药仅仅只是一个舒缓疗法。今年欧元得的是情况经常危急的慢性病。
爱沙尼亚加入的正是这样一种病态的货币。爱沙尼亚称,欧元的覆灭无法想象。采取紧缩政策和结构改革的自助方式是最持久的疗法,这种说法没错。但是,如果治疗方法杀死了病人怎么办?到那时,爱沙尼亚就会希望成为继欧元之后,一种也许称作“北方欧元”的新货币的一部分。如此看来,爱沙尼亚值得一赌。
本文由译者 danny0224 提供 点击此处阅读双语版
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