信息技术全球化
云中坦克
计算机服务业没我们想的那么大，但也没那么小
Dec 29th 2010 | from PRINT EDITION
云与坦克几无相似之处，特别是此类数字化之云更有别于坦克之云。但二战期间用来计算坦克数量的统计学方法也许能回答萦绕在诸多技术观察者脑中的问题：云计算究竟有多大？
此问题不是只有计算机天才才会问。云计算——本质为数字化服务业——是首个真正实现全球效应的领域，全世界各个角落都可得到这样的服务。因而，数字化服务业属于全球最大能源消耗量之列，其二氧化碳排放量占了总量很大的比重。但从乐观的一面看，云计算使发展中国家的公司实现了传统信息技术的大跃进，通过从先进的计算机服务中受益而免去了花钱建设基础设施。
云计算将桌子下和公司墙角的计算机金属盒子中的数据转移到远程数据中心。其中有一些云计算很庞大，拥有上万的服务器（高功率的电脑得以压缩和复制数据）。就像用电一样，用户们也是用多少就付相应的钱，并且它们可以快捷的增加他们的使用量。
“云中之云“分三层。最外层称为“软件即服务“（SaaS, 念作 sarse）包括以网络为基础的应用软件，比如Gmail,谷歌的电子邮件服务，再如Salesforce.com，该网站帮助公司跟踪其客户。迄今为止，这一层是最容易估量的。许多软件服务公司已经在这一行有一段时间了并且只提供这种服务。在新的一项Forrester研究中，有个顾问估计这些服务业在2010年取得了117亿美元左右的销售额。
再深一层称为“平台即服务“（PaaS, 念作 parse），意味着在云中的操作系统。此类服务允许开发者为网络和手机写应用软件。该服务由谷歌，Salesforce.com和微软提供，这类市场也相对容易估测，因为能提供服务的本就不多并且他们提供的服务还没真正得到广泛应用。Forrester研究预计其年收入仅3.11亿美元。
最有趣的一层——也是唯一一个纯化论者认为可称作“云计算的“是——“基础设施即服务“（IaaS, 念作eye-arse）。IaaS提供的是最基础的计算服务，从压缩到储存数据，用户结合这些基础服务可以构造高适应性的计算机系统。该市场的领头军是GoGrid, Rackspace和亚马逊网络服务公司，亚马逊是网上计算服务零售业巨头，最近因将维基解密网踢出其服务器而成为头版头条。
这一层最难估测。各公司发展速度很快并且都不会公布年产值报告；信息也不是唾手可得的，他们对此给出的理由是这些信息可能帮到他们的竞争对手，这点很不让人信服。比如，亚马逊，仅透露他们现在储存有2000多亿数字化“对象”但每秒要满足将近20万需求——这些数字让人印象深刻但却没什么大用（一个对象可能是小文件也可能是一整部电影）。Rackspace则称他们在全球运行的服务器将近6万4千个，同时指出其中只有一部分用作IaaS服务的。
因为他们不愿分享信息，激发了分析家和博客主们发掘更多信息的欲望，尤其是亚马逊的信息。这就是坦克被扯进来的原因。二战期间，联盟国们担心德国新型的坦克会阻止他们入侵欧洲，关于坦克的数量，很多情报都互相矛盾。在此情势下，统计学家们被召集近来帮忙解决问题。
德国人的做事方式是出了名的“有条不紊“，因此他们假定德国会按照坦克生产的次序为其编号。基于这样的假设，他们根据夺取的坦克上面的序列号来估计坦克数量。他们得出的数字是，一个月256台，这样的数量不可能阻止联盟国，他们有足够的实力继续实施计划，而最后结果证明他们的估算相当准确。据德国记录，一个月255台。
博客主Guy Rosen，以及一家最近刚被Rackspace收购的旧金山新兴公司Cloudkick，通过上述方法详细估算出了至少是一部分亚马逊的云的大小。Rosen破解了亚马逊“虚拟机器“的序列号，以及从该公司购买计算能力的测量单位。Cloudkick的创始人Alex Polvi，用这些序列号计算每天有多少虚拟电脑插入。他们得出的数量是，亚马逊的数据中心单单在美国东海岸的数量就接近9万。（见图）
这个结果表明亚马逊的云产业比原先想得还要庞大。信息工程公司Cloudscaling的老板Randy Bias在计算亚马逊云计算的年产量时还没有用到那些结果，但他估测亚马逊在2010年的年产值在5-7亿美元间。而投资银行UBS八月预测亚马逊在2011年的年产值将达5-7.5亿美元。
这些数字至少估计了IaaS在市场上的大小比重。Bias称亚马逊目前拥有市场股份的80%-90%，是市场的领头军。假设Cloudkick和Bias估测的数量正确，计算基础即服务在2010年产生的收入可能会有10亿多美元。
那云到底有多大？它会变得多大？比方说，10年内会变多大？这取决于我们给它的定义。如果你算上以网络为基础的应用软件和网上平台，这两个服务已经很大了而且会变得更大。Forrester研究预计到2020年这两个服务的收益将近560亿。但原始的计算服务——云计算的核心——却要小得多，并且也不会变很大（Forrester 的Stefan Ried指出即便在云计算中，计算机硬件的成本也会继续下降。基础服务之云变大不了与此有很大关系）
软件巨头Oracle的老板Larry Ellison泄气地说道，不论如何，云计算中的云不是“水蒸气”那么简单。终有一天云会真的变大。如果信息再公开点，也许会有更多人相信。
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本文由译者 keyjing 提供 点击此处阅读双语版
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