[2011.01.22]宇宙跳跃

2011-1-25 19:10| 发布者: Somers| 查看: 4193| 评论: 2|原作者: arthuswei

摘要: 如何在星球表面跳跃

宇宙跳跃

如何在星球表面跳跃

星际漫游者

Jan 20th 2011 | CAMBRIDGE, MASSACHUSETTS | from PRINT EDITION

火星上的生活?

能够在行星表面行驶的机器人车辆已获证取得了巨大的成功。2004 ，“精神”号与“机遇”号太阳能漫游者探测器在火星着陆。这两颗探测器原本是为了执行一个为期90天的任务，然而 “精神”号至到2009年卡在沙子中后才停止工作，“机遇”号则还在对火星进行着监测，行程已超过26公里（16英里）。但是，他们还不是最完美的。除了速度慢（最高时速0.2公里每小时）以及存在被困住的风险以外，像“精神”号与“机遇”号这样的轮式漫游者探测器还受到其他的限制。例如，它们无法通过岩层与沟壑。然而一款叫做“特拉里斯”的新型探路车辆将能够绕过或者说跳过这些地形。因为，它简直就是一只“太空蚱蜢”

不幸的是，它看起来一点也不像20世纪70年代那款知名玩具。它如同一个中世纪的刑具，而不是那种可爱的橘色儿童弹球玩具（如图）。来自麻省剑桥的一个独立研究中心---爵普实验室的鲍比.科海里所率领的一支团队创作这款新型探测器。参与其中的同样还有来自附近的麻省理工学院的学生们，按计划，该探测器将于今年春进行第一次实验室外的跳跃测试。

科海里将“塔拉里斯”的移动方式描述为“盘旋-跳跃”。首先，机器启动并点燃下方喷嘴。（目前这些探测器所使用的推进气体为氮气，但是真正被部署到其他星球上时，其将使用一套高能火箭系统。）之后，通过控制侧面推进器所喷出气体的方向，探测器可以前行或后退以便进行弹跳。一旦到达目的地，悬浮喷气机所产生的推力便降低至到探测器着陆。

一个出新的设计是可以模拟低引力环境的次推进系统。这个系统可以使“塔拉里斯”经历如同在月球上进行的测试飞行。（跳跃者的“ Talaris“这个名字是“自动地表低引力系统”的首字母的变化缩写）。该次系统包括4个与带输送管的风扇，分别安装在“塔拉里斯”碳纤维外壳的4个角上。通过向下吹风，这些风扇可以抵消引力，有效地减轻探测车的重力。为了模拟在月球上执行任务，这些风扇的推力足以减轻“塔拉里斯”5/6的重力，因为月球的引力只有地球的1/6。

开发“塔拉里斯”的团队中还包括Next Giant Leap的成员。Next Giant Leap是竞争谷歌“X”月球奖的团队之一。此奖将设立2千万美元用以奖励第一个把机器人车辆送上月球，使其在月球表面行驶500米并将图片和资料转送回地球的私人筹资团队。

尽管“塔拉里斯” 设计初衷是为了获取X大奖，然而爵普实验室空间系统部主任西马斯.拓海称，“塔拉里斯”也可以被用来探索行星，像火星，也有可能是其他的小行星。除了可以避免灾难的发生以及绕过崎岖的道路，该探测器还能够跳入环形山或是沟壑的底部进行样品分析和图片拍摄，之后再跳出。它还可以延着悬崖壁悬浮向下移动做地层检查。

与一款太阳能驱动的轮式漫游者探测器不同的是，一架太空跳跃者的运作时间将受到所携燃料量的限制。但是，拓海博士相信跳跃者仍将获得来自轮式探测器赞赏，因为它们的足迹能够覆盖更多的土地。它们还将勇敢地前往其他漫游者探测器未曾触及的地区。