[2011.02.03] 中美洲福音派教會

中美洲的福音派教會

大步向前且信眾成倍增加

天主教面臨競爭

Feb 3rd 2011 | SAN SALVADOR | from PRINT EDITION


福音遍及中美洲地峽

在以色列之友聖經浸信會會堂門外整齊排列的聖經，表示下午的禮拜儀式即將開始。這座教堂雖已在十年內擴建三次座位超過一萬人，但信徒排隊使用聖經舉行自己的聚會仍然非常繁忙。目前每週參加禮拜儀式達八萬人，教堂官員表示這間是薩爾瓦多全國最大的教堂。

在教堂牆內宣教（並在戶外螢幕上轉播）的福音派新教在中美洲快速茁壯。各方估計數字各有不同，但根據美國國務院，現在薩爾瓦多人民勉強五成自認是天主教徒，而在宏都拉斯和貝里斯，天主教徒的比例已經跌到一半以下。尼加拉瓜緊跟其後。相較之下，墨西哥有九成人口維持天主教信仰。

有些中美洲人民在1980年代內戰期間改變信仰，當時天主教神父開始批評自己的政府。對當局來說，「假如你是天主教徒，你就是懷疑政府的。」聖薩爾瓦多助理主教Gregorio Rosa Chávez表示。自從樞機主教Óscar Romero在1980年遭人殺害後，很多人轉向投入新教教會。

近年來，天主教會採取保守主義使信眾大幅減少。以色列之友會堂創建者Edgar López Bertrand表示，他因為父母離婚而不能擔任天主教神父。現在，他教堂外邊的人群包括青少年夫妻，不少人穿迷你短裙。（萬一出現關係問題，教堂提供一本書《救命！我結婚了》。）繁榮興旺的福音在貧窮國家大受歡迎，有些福音派教會不顧一切地宣傳︰哥斯大黎加和巴拿馬，國民平均所得是鄰國的兩倍，仍舊堅持信仰天主教。

地理位置上鄰近美國一直激勵福音派教會的成長。「我們了解的每件事情都來自美國」，與父親一起經營以色列之友會堂的Edgar López Bertrand Jr表示。精通媒體就是一項有用的進口︰他的教堂在電視和電台上廣播，並搭配宗教書籍出售DVD。

美國也提供傳教士。整個中美洲地區，穿著相同T恤的團體以上帝名義興建學校和洗手間。單在宏都拉斯一年就接受了五萬名傳教士。「上帝正敲打我的心」，2004年來到薩爾瓦多從事聽障者福音宣教的Toni McAndrew表示，目前正在錄製手語聖經影片。聖薩爾瓦多宣教團經營一所育幼院和殘障兒童基金會，並訓練福音派牧師。

福音派教會的成功正迫使天主教會調整步伐。「我們必須自問為什麼我們的信眾會離開，我們做錯了什麼」，Gregorio Rosa Chávez閣下承認。有些人察覺更寬大的界定婚前性行為甚至墮胎。並且，薩爾瓦多的天主教會現在也有自己的電視頻道，耶誕節特色是年輕的參加者頭戴耶誕老人帽。

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