| 美国的预算 最近的逃避行为 贝拉克•奥巴马回避应对处理美国中期预算问题的挑战。 Feb 17th 2011 | from PRINT EDITION 假设你患上了严重的肥胖问题。你的情况一直不佳，体重不断增加；在过去3年，你的体重每年暴增令人震惊的10%。你的顾问都表示，这会使你心脏病发作：不会马上发作，但是会在今后十余年内发作。你会采取什么行动呢？有医生会建议你节食，只吃一些特定的食物，这些食物的量只占到你食量的八分之一（并且无论如何通常对你都是相当有益的），与此同时却狡猾地坚持实施了逐渐增加你奶皇包和吉事堡的每天食用量的计划。这样的医生并不多见。然而，这正是贝拉克•奥巴马为治疗美国政府膨胀开出的药方。 本周，奥巴马总统提交了其2012年的预算草案。这份草案含糊其辞、半真半假并且丢三落四，与据称“支持小政府”的共和党人提出的预算方案一样糟糕，共和党提出的预算方案同样注重大幅削减一小部分政府开支。但是在一位真正的改革者看来，这样做的唯一优点是美国国债的投资者可能会因美国国库空虚而惊恐万分，从而最终可能引发变革。 尽管经济走出衰退已经愈一年，但是美国今年的赤字会高于去年，奥巴马先生的预算所确定的明年赤字仍然大大超过1万亿美元。然而，据称，到2021年，该草案将使今年占到国内生产总值11%的赤字减少到3.1%。这个数目并不可信。首先，这是以增长数据为基础的。但它所用的增长数据要好于无党派国会预算办公室或私营部门预测人士所预测的数据。其次，奥巴马先生认为，到2012年，他就能够增加富人的税收，尽管去年他的政党仍然控制众议院时也没有实现；现在他必须对付反对加税的共和党人。其他收入增加之人似乎同样富于幻想。 最后，预算计划在今后10年在“非安全可自由支配”支出方面节省4000亿美元。这部分支出仅仅占到联邦预算的12%左右，其中包括教育、基础设施投资、环境治理以及对穷人众多的救助形式等值得支出的方面。奥巴马先生提议的削减计划非常错综复杂。总有一些地方会受到民主党人或共和党人的阻扰。诚然，后者有自己希望的削减清单，但是交叉之处却少得可怜。  继续让我增肥吧！ 让我们沉浸到奥巴马先生富于幻想的经济学原理中吧：假设他真的将赤字减少到了3.1%。假设，这将稳定政府债务：但是这是在债务高达国内生产总值80%左右的危险水平下进行的，随着利率的上升，实现这一目标将更加艰难。此外，你还没有考虑最大的问题：随着婴儿潮一代的退休人员（第一批将于今年退休）越来越多，此后他们对养老金以及政府提供的医疗保健的需求将再次逐渐大幅推高赤字。 实际上，奥巴马先生的预算以及共和党人的提议的真正问题与其说是半真半假以及其中参杂着谎言，还不如说是他们双方都遗漏了一些东西。美国需要简化其税收制度并（稍微）增加总体税收；需要控制国防支出，目前的国防支出相当于紧随其后的20个国家的国防支出之和；需要解决联邦政府资助成本攀升的问题。这些建议都是有奥巴马先生亲自设立的预算削减委员会提出的，但是他的预算显然没有采用这些建议。其他负债累累的西方已经开始实施紧缩政策。而美国还在继续挥霍。 为何不显示出一点领导风范呢？按照非常熟悉的老套路，奥巴马先生的阵营辩称，做这些事情的时机还没有成熟。奥巴马总统自己没有提出一些大胆的提议，而是将它交给了国会。一旦国会的共和党人和民主党人找到一些共识，他就会与他们共同努力。 实际上，来自两党的一小部分勇敢的参议员为达到这个目的已经努力了很长时间。但是，总统和共和党的领导人都没有勇气支持他们。在缺少治国之才的情况下，很可能只有债券市场的一次危机才能提供必要的动力。通过财政心脏病发作来管理经济并不是一项非常谨慎的补救措施。
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