地球的传记 神圣的秘密 一位澳大利亚科学家探索我们所在的星球。 Mar 3rd 2011 | from the print edition Here on Earth: A Natural History of the Planet. By Tim Flannery. Atlantic; 336 pages; $25. Allen Lane; £14.99. Buy from Amazon.com, Amazon.co.uk Here on Earth:一本地球的自然史。Tim Flannery著。 Atlantic;336页;25美元;Allen Lane;14.99英镑。购自Amazon.com, Amazon.co.uk 澳大利亚哺乳动物学家兼古生物学家,TIM FLANNERY,是一个环境方面的名人。他2005年关于气候科学与全球暖化的著作“The Weather Makers”是一本畅销之作。他最近出版的书是他迄今为止抱负最大的一本书。出版商称“Here on Earth”是关于人类与其所居星球的一本传记姊妹篇,而如此的描述是不够的。Flannery的主题是人类有可能的命运,以及科技赋予现代文明的力量将带来的是衰落还是救赎? 他思考着人类是否算得上超有机体(一种适用于蜜蜂和蚂蚁的分类),为什么我们还没有发现智能外星人,难以被理解的往环境中倾倒工业化学品的影响,监视着地球的卫星网络的力量,以及土著居民的焚烧灌木丛的益处。作者是努力围绕着两种互相对抗的人类行为模型来组织章节的,一种是合作的且目光长远的明智之举,Flannery先生称为“Gaian”方式,另一种是鲁莽的、极端破坏性的、短视的,被其称为“Medean”式的行为——这一名称取自希腊神话中嗜血的女妖。 麻烦的是这一主题有点太大了,以至300多页的一本书无法很好的容纳之。Flannery先生是受人尊敬的生物学家,著述颇丰,不过这本书有点半瓶醋的感觉——引入了一堆令人头晕的概念,研讨不足,令读者来不及消化理解就过去了。关于现代民主制能否有效抗衡民粹主义暴政的问题被提及,而后在两页的篇幅里又被放弃了。关于世界交通网的除碳化的讨论在少数几页中一闪而过。如果少点案例多点深入探讨,情况可能会更令人信服一些,读起来也更轻松些。 这令人感到失望,因为许多材料应该深入探究。开头几章的主题,“Gaia”理论,是以令人吃惊的观察开始写的,诸如地球表面温度和海洋盐分在过去几十亿年里波动不大,尽管诸如太阳的力量则在显著增长。Gaia理论的首位提出者,James Lovelock,使用了活体生物做类比——在一定程度上,所有的活体生物可以调节其体内的环境。这一理论让人想起New Age的怪诞想法,并且Flannery先生为支持这一理论而引用的研究充其量只是推测性的。例如,他提到一篇科学论文中言及苔藓,细菌和其他类似的生物可能是史前地质情况和陆地形成的推动力。Flannery先生承认这一理论存在“争议”。对读者来说,他那些令人着迷的业余研究领域只是寥寥数笔带过,然后就迫不急待地直奔下一主题去了,而读者只是简单的接受了其不确定的理论。 如果说这本书有点差强人意,它仍值得阅读——不是为了答案而是为了其有趣的假说而去阅读。关于人类正在影响环境的各种方式(多数是恶性的),给人类提个醒,是件有益无害的事情,同样的还有承认在一个高科技时代,我们的繁荣与福利依赖于自然环境,自然环境给了我们工业文明赖以存在的空气、水、食物和自然资源。 from the print edition | Books and Arts 注:Gaia 盖亚, 大地之母。Gaian是其派生意义。
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