[2011.03.08] 言辞如锋，不是吗

089 Books and arts - The English language and grammar.mp3

英语

言辞如锋，不是吗

 打破语法规则

Mar 10th 2011 | from the print edition

The Language Wars: A History of Proper English. By Henry Hitchings. John Murray; 416 pages; £17.99. Buy from Amazon.co.uk
《语言的战争：恰当英语的历史》 亨利•希契斯著；约翰默里出版社；416页，17.99英镑。请上Amazon.co.uk购买

大家都知道用“和”这样的连词开头的句子都是错的。且一个句子不可能没有动词却合乎语法。过去曾经如此。但是，这样的法则从何而来？谁制定了它们，根据什么权威？这样的规则真地强化了英语的美和意义吗？

这些都是亨利•希契斯漂亮解决的爆炸性问题。我们的说写方式塑造了我们的思维方式，这是一种普遍的语言哲理。希契斯的做法颠覆了这一命题：这里的问题在于意识形态（道德的、政治的、美学的）已经把我们的语言塑造到了什么程度。

正如作者指出的那样，大概没有一个活着的人头脑中没装着其它人的说写方式。也许装的是用错的撇号、把可怜的老不定式分离、或是把“象”当作逗号用。要不然也许装的是曾被称作“惊叹号”的感叹号。

希契斯的书对这些语言偏见中的一些做了纠正。学起来会令人鼓舞，例如，禁止分离不定式是最近才有的事。前维多利亚女王时代的人都不反对。乔叟凡遇到不定式必分离，甚至莎士比亚也有尝试过。单引号的情形也一样：18世纪的作家凡事都用单引号。尽管你会认为店主无知地打错了广告“CD’s & Video’s”，但他却是因袭历史。

希契斯以他非凡的博学评论了这些问题。他坚决地宽容看待这些用法，认为得体与明了是不一样的。因此，当一个伦敦青少年在和你谈话时，突兀地说出“你跟我说的什么是屁话？”，这时语法似乎扭曲了，且这种用法可能有点新奇，但你立即了解了概略情况。作者解释说，这个男孩使用的是伦敦多元文化形式，这种英语形式的特点是：借用自非洲、加勒比海及南亚，即疑问结尾的普遍用法，如“innit？”。

语言的卫道士一直抵制这样的创新，因为落笔在先。其中原因很容易理解。言辞始终是危险的利器：哈姆雷特发誓要用言辞凌虐他的母亲格特鲁德。但以往的记录表明，使用着的活语言到底是不可控的。既没办法，也没这一天。

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