营养 重在质量,而非数量 为何少量的维生素对世界的健康大有裨益。 Mar 24th 2011 | from the print edition 在大萧条最严重的时候,乔治•奥威尔提到英国的工人阶级时这样写道:“他们的基本饮食是白面包和人造黄油、咸牛肉、加糖的茶和土豆——这是一份可怕的食谱。如果他们在橘子和全麦面包等有益健康的食品上多花些钱,饮食会改善吗?……答案是肯定的,但是问题在于没有人会这样做……百万富翁可能不愿享受有橙汁和Ryvita饼干的早餐,而失业人员则无法享受到这样的早餐……当你吃不饱,受到剥削、感到无聊和痛苦时,你就不想吃没有新意的健康食品了。想吃一些美味一点的东西了。” 奥威尔描述的情况已经成为被世界忽视的祸根之一:穷人的不良饮食。当人们想到营养不良时,他们通常会描绘出最严重的情况——无精打采、大腹便便的婴儿、受饥荒之苦的小孩。但是还有一种长期的挨饿现象,没有那么严重但是更加普遍。能够补充足够热能但摄入的微量营养物质(维生素和矿物质等)不足的人也会受到影响。他们也患有营养不足的疾病。 这些疾病惊人的普通。超过一半的印度妇女和五分之二的印尼妇女都患有贫血症——缺铁。缺少维生素A导致器官周围的膜萎缩,使它们不堪一击。首当其冲受到影响的就是眼睛:每年都有50万儿童成为盲人。接着就是其他器官:其中一半儿童将在一年内死亡。在马拉维,三分之一人口摄入的能量不足,三分之二的人口缺少维生素A。 这种不足会对社会和个人造成长期的伤害。与饮食较好的同龄人相比,营养不足的孩子会患上更多疾病,学习成绩也较差(可能是因为他们无法在课堂上集中注意力)。营养不良的成年人赚的钱较少并且更有可能早逝。饥荒可以破坏国家,但是不良的饮食习惯会使国家悄无声息地瘫痪。 各政府通常以处理挨饿问题的方法处理营养不良的问题:分发廉价的食物。印度向4亿穷人提供食品补贴。埃及每年在廉价面包的投资超过20亿美元。这些政策几乎没有帮助那些缺少微量营养物质的人获取微量营养物质。 只要稍稍干预一下就可以了:在食盐中添加碘元素,分发维生素A补充物,因地制宜。根据一些标准,这些是最好的投资。哥本哈根商学院向一些获得诺贝尔奖的经济学家询问帮助世界的最好投资方法,得到的调查结果是营养项目位居榜首。维生素A补充物只需花费一两美元。它们的好处——预防致命的疾病、获得更高的终生收入——大大超过穷人抢购维生素A补充物所付出的小小代价。然而,他们并没有这样做。奥威尔指出了原因。穷人想吃一些美味的东西。他们可能不会相信营养专家提倡的特别饮食(富裕的西方人也以不遵守饮食习惯著称)。或许食物本身就不是他们优先考虑的事情。正如奥威尔所说:“总有廉价令人愉快的东西吸引你。” 偷偷提供好食品 这意味着应该重新考虑穷国的粮食政策。自上而下的努力失败了。但是各政府、公司以及国际机构可以偷偷地将好事办成。雀巢和卡夫等公司正在忙碌地将一些额外的营养物质添加到包装食品中。人们购买它们,因为他们喜欢那种味道。“生物强化”食品(具有额外维生素的食品)也有相同的效果。公共资金不应该集中投资于提供廉价的食品而应该集中投资于为那些无法控制自己吃什么的人提供食物:婴儿和儿童。所有人营养生活的最重要时期是前1000天。改善婴儿的饮食能够让婴儿终生受益。但是这要依靠教育和政策来“推动”而不是廉价的粮食。
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