养老金特别报道
风城风暴(注1)
养老金承诺无法兑现时
Apr 7th 2011 | from the print edition
伊利诺斯州及其最大城市芝加哥,集中体现了美国的养老金问题。芝加哥前市长Richard Daley设立的委员会发现,即便采用最慷慨的会计核算方法,该市2009年度四大计划也只能提供43%的资金,而赤字总额高达146亿美元。
今年2月,伊州从债券市场借了37亿美元,只为融资缴交它那份养老金。这样发行债券,其实是场豪赌,政府赌的就是,融资所得投资收益会大于债券发行成本,亦即2019年,该债券到期偿付6%利息后,尚有钱赚。其他州也发行了类似债券,不过位于波士顿的“退休研究中心”作了项分析,断定这些债券普遍都是由“错误的政府在错误的时间”发行的。州政府可不像对冲基金,它们对出入市时机把握,技巧不高(注2)。
“战争”帷幕正在拉开。芝加哥新任民主党市长Rahm Emanuel此前在竞选中承认,养老金改革十分必要,这让他付出了代价,失去了工会支持。而2009年接替Emanuel先生担任国会议员的民主党人Mike Quigley则称,“养老金改革被拖延耽搁了。”
对工会而言,问题很简单。政府一直以契约形式承诺为公务员提供退休津贴,他们每年也都在缴纳契约规定的养老金。政府无法提供全部养老金,又或银行危机导致证券市场表现不佳,均非工人之错。“美国州、郡、市联合工会”(AFSCME)的Hank Scheff认为,问题在纳税体系:“伊利诺斯州所得税实行单一税率,销售税税基又太窄,财务结构过时了。”AFSCME指出,尽管对政府公务员退休金的慷慨, 民间啧有烦言,伊利诺斯州公共部门领取养老金的人,平均年收入仅为2.2万美元。几乎没有一个工龄达45年的人,退休后得靠相当于薪水75%的全额养老金过活。
倘若不改革,巨额赤字这个大窟窿,就得纳税者来填,比如退休津贴拿得最多的那些人,消防队员和警察也包括在内。伊州提出计划,建议接下来25年内采取90%的资金比率(注3),不过就算时间计划表再从容不迫,代价都很高昂。芝加哥市前市长治下首席财务官Gene Saffold称,该计划需使该市养老金提缴款从2010年的2.72亿美元,增至2015年的8.65亿美元。政府将从财产税上筹取这笔钱,从而引发该市史上最大幅度的财产税增税。
因此,Saffold先生提议另一种替代方案,即以50年内达到资金提供80%为目标,这就要求从2015年开始,连续三年,每年都将雇员养老金提缴款比率提高1%。不过这仍会导致该市养老金提缴款翻番。芝加哥今年已将营业税税率从3%提高至5.25%,以对付连年的赤字,如果要填养老金窟窿,势必在提税上再提税。
金钱拉锯战
养老金还会缴吗,抑或,纳税者索性罢缴?Quigley先生称,“我要告诉工会乡亲的是,这些养老金承诺不过是妄想,钱不会流向那。”因此法律与宪法大战或许上演在即,争斗中,当局试图削减养老金账单,而工会则要告上法庭反对他们。
注1:A storm in the windy city the windy city即“风城”,是芝加哥的别名。据辞源记载,早在1886年,Windy city(芝加哥)的说法就已被媒体接受,而且,当时所言的windy绝无贬抑之意,而是特指芝加哥的宜人气候。每到夏季,湖区凉风阵阵,芝加哥成为美国人的避暑好去处,Windy city(多风城)由此得名。
注2:hedge funds 对冲基金(也称避险基金或套利基金)意为“风险对冲过的基金”,起源于50年代初的美国。当时的操作宗旨在于利用期货、期权等金融衍生产品以及对相关联的不同股票进行空买空卖、风险对冲的操作技巧,在一定程度上可规避和化解投资风险。1949年世界上诞生了第一个有限合作制的琼斯对冲基金。虽然对冲基金在20世纪50年代已经出现,但是,它在接下来的三十年间并未引起人们的太多关注,直到上世纪80年代,随着金融自由化的发展,对冲基金才有了更广阔的投资机会,从此进入了快速发展的阶段。20世纪90年代,世界通货膨胀的威胁逐渐减少,同时金融工具日趋成熟和多样化,对冲基金进入了蓬勃发展的阶段。据英国《经济学人》的统计,从1990年到2000年,3000多个新的对冲基金在美国和英国出现。2002年后,对冲基金的收益率有所下降,但对冲基金的规模依然不小,据英国《金融时报》2005年10月22日报道,截至目前为止,全球对冲基金总资产额已经达到1.1万亿美元。
注3:funding ratio A ratio of a pension or annuity's assets to its liabilities. A funding ratio above 1 indicates that the pension or annuity is able to cover all payments it is obligated to make. A ratio below 1 indicates that it is either unable to make payments or is in danger of not being able to do so.
本文由译者 zhanyisky 提供 点击此处阅读双语版
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