諜影重重》（Tinker Tailor Soldier Spy）。作者 John le Carré。企鵝出版社；400 頁；19 美元和 9.99 英鎊
最佳間諜小說家 JohnLe Carré 的身份毋庸置疑。唯一的問題是哪一本是他最好的作品。許多人選擇1963 年出版的《冷不防來的間諜》（The Spy Who Came In from the Cold），這本書在當時被認為是越界的，因為至少在間諜事業上，西方和蘇聯集團在道德上是等同的。但 Le Carré 的傑作肯定是 1974 年冷戰最激烈時期出版的《Tinker Tailor Soldier Spy》。這是 George Smiley 出現的第五本小說，這次他是一位被迫退休的間諜局長，在軍情六處 (MI6) 追捕一名蘇聯內鬼。Tinker Tailor》充滿了威脅、偏執和奸詐，在描繪灰色、往往是骯髒的間諜世界方面，它從未被超越。Le Carré 既是一流的小說家，也曾是一名情報探員；在這部作品中，兩者的結合發揮了最大的優勢。被戴了綠帽的 Smiley 是他最偉大的創作，他「身材矮小、渾身是病，充其量只能算是個中年人」。Alec Guinness 和 Gary Oldman（如圖）曾在銀幕上扮演他。
來自俄羅斯的愛。作者 Ian Fleming。HarperCollins; 336 頁; $18.99。Vintage; £9.99
如果說 Le Carré 顯示了間諜小說也可以成為偉大的文學作品，那麼Ian Fleming則是將間諜小說構想為動作驚慄類型。他為所有後來者樹立了範本。羅伯特‧路德倫 (Robert Ludlum) 筆下的英雄傑森‧伯恩 (Jason Bourne) 比起佛蘭明 (Fleming) 筆下厭惡女性的獨行俠詹姆斯‧邦德 (James Bond) 來說，更為細膩，但仍可辨認出他是同一個足智多謀的猛男。弗萊明的職業是記者，曾在第二次世界大戰期間為英國海軍情報局工作，他的小說經常描繪那個時代的諜報工作。John Kennedy 總統是他的書迷。與 Le Carré 錯綜複雜的小說不同，邦德小說可以在一個下午內輕鬆看完。吸引人之處在於小玩意、陷阱和令人髮指的惡棍。1957 年出版的「From Russia, with Love」一書中，SMERSH 的刺客特別令人印象深刻，包括肌肉壯碩的精神變態 Donovan Grant 和 Rosa Kleb (致命的腳趾蓋)。這一定是邦德系列中最棒的一部。
Tomás Nevinson。作者：Javier Marías。由 Margaret Jull Costa 翻譯。Knopf；656 頁；$32.50。Hamish Hamilton; £22.00
這部作品吸引了一位偉大的西班牙小說家，因為這部作品讓他有機會探討秘密、陰謀和欺騙的主題--並取得了驚人的成果。Javier Marías 卒於 2022 年，曾寫過數十本短篇小說和長篇小說。在他的職業生涯末期，他才轉向寫諜報；《Tomás Nevinson》是他最後一部作品。Marías 是一位戀英者，他的許多套路都是來自 le Carré。西班牙人的間諜首領 Bertram Tupra 與 Smiley 的相似之處不只於此。Tomás Nevinson》的劇情圍繞一個幻想破滅的間諜，他被引誘離開退休生活，去尋找並殺死巴塞隆納爆炸案的巴斯克恐怖分子。敘事在事實與虛構之間蜿蜒曲折，令人琢磨不定，顯示出 Marías 從德國作家 W.G. Sebald 以及 Le Carré 汲取靈感。這是作為高級藝術的間諜小說。
Dead Lions. 作者：Mick Herron。Soho Press；384 頁；$16.95。John Murray Press; £9.99
Mick Herron 的小說講述 Slough House 的 「擰頭」--被 MI5 降級的特工，被迫做一些沉悶的腿部工作，期望他們會因為無聊而退出--已經獲得了一批崇拜者。自然地，這些「慢馬」（Herron 先生為這幫人所寫的第一部作品的標題）並非一無是處。Herron 先生與這份名單上的大多數作家不同，他沒有為情報機構工作過（據我們所知），但他以出色的人物塑造和純粹的魄力彌補了這一缺點，尤其是在《Dead Lions》中。該系列的第二本書以冷戰時期一名間諜屍體的發現為開端，隨之而來的是複雜的問題。馬匹的看管人 Jackson Lamb 可能是有史以來最不具吸引力的間諜頭子：他的「肩膀上沾滿了頭皮屑；綠色的 V 領因吃錯了外賣而變得髒兮兮的；磨破的襯衫手銬從大衣袖子裡探出頭來」。Lamb 的辦公室 「充滿了狗的嗅覺白日夢；非法香煙、放了一天的屁和過期啤酒」。但不要害怕，西方是安全的。塗滿雞油鬍子的 Jackson Lamb（奧德曼先生扮演的另一個角色）和他那隊不受歡迎的馬匹總能完成任務。