20241120 安樂死法案或於2025年在英國部分地區立法

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世界前瞻 | 2025年的英國
安樂死法案或於2025年在英國部分地區立法
政界立場已開始轉變

插圖：艾莉·佛瑞曼-佩克

2024年11月20日｜閱讀時間2分鐘
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作者：喬治亞·班喬，《經濟學人》英國特派記者
編者註：11月29日，英國國會多數議員投票通過法案，擬在英格蘭及威爾斯地區為末期病患合法化輔助死亡。該改革法案尚需經國會進一步審議方能正式立法。
當電視名人艾絲特·蘭岑（Esther Rantzen）因罹患末期肺癌公開倡議死亡權時，她加入了這場延續多年的運動。儘管社會普遍支持，歷次修法嘗試皆告失敗。2025年將打破此僵局：英國多個司法管轄區可能相繼合法化輔助死亡，涵蓋英格蘭與威爾斯部分或全境、蘇格蘭，以及英國王室屬地曼島與澤西島。
蘇格蘭自由民主黨議員利安·麥卡瑟已提出輔助死亡法案，最終表決可能於2025年底前舉行。澤西島（位於英國與法國之間的英吉利海峽群島之一）正起草相關法案，最快將於今夏展開辯論，隨後迅速立法。曼島的進展或許最為領先，當地法案預計將於2025年某個時間點獲得御准，但實施日期將延至2027年。
相較之下，英國國會對輔助死亡法案的辯論進程較為緩慢。但議會程序的特殊性意味著，此法案可能成為英國首部通過的輔助死亡法案。工黨議員金·利德比特於10月16日向下議院提交法案，辯論已排定於11月29日舉行。
歷屆議會中，此類法案或遭謹慎議員否決，或因持懷疑態度的政府掌控立法議程而耗盡審議時間。但本屆議會中，許多新任工黨議員顯露支持態度，將此議題視作前輩議員當年看待墮胎權與同性戀權益的立場。身為支持者的首相基爾·斯塔默爵士表示，將允許議員就此議題自由投票。
紐西蘭及澳洲部分地區近期在安寧療護醫師、身心障礙權益團體與宗教組織的反對聲浪中通過相關法案。反對者以加拿大為例，該國輔助死亡已不再僅限於末期病患（如美國俄勒岡州所規定），亦開放給被認定承受難以忍受痛苦的身心障礙者。
民調顯示三分之二英國成年人支持修法，但實際上沒有英國政客會主張採用加拿大那樣寬鬆的制度。所有提案都遵循俄勒岡州更嚴格的模式：申請者必須是絕症患者，且其死亡須經至少兩名醫生批准。
儘管辯論將十分激烈，但變革似乎已不可避免。法國與愛爾蘭正朝相同方向邁進。2025年，部分英國人將獲得「善終權」，這意味著政界已在這項爭議議題上與民意接軌。■
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本文刊載於《2025世界展望》印刷版英國專題，標題為「塵世之軀」。