20241213 圣诞老人从何而来？

shiyi18

经济学家》解释说
圣诞老人从何而来？
创造奇迹的希腊主教、荷兰民间人物和早期纽约偶像是如何成为无处不在的圣诞节标志的？

照片： Alamy

2024 年 12 月 13 日
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圣诞节期间，圣诞老人的形象在许多国家都是如此熟悉，以至于很少有男孩和女孩在享受他带来的礼物时会停下来想一想：他的名字是怎么来的？

当你想起他的另一个名字时，这个谜团就开始揭开了： 圣尼古拉斯 圣尼古拉斯是四世纪的希腊主教，如今在许多东正教国家深受爱戴。在西欧，他被称为儿童的守护神。(据说他的事迹之一是给三个女孩送嫁妆，否则她们就会被迫卖淫；另一件事是让三个被剁成肉酱泡在盐水里的孩子起死回生）。他的节日--12 月 6 日--长期以来都是为孩子们庆祝和送礼物的日子。

宗教改革摒弃了对圣人的崇拜，转而鼓励新教信徒关注耶稣。当英国教会停止庆祝圣尼古拉斯日时，几周后的圣诞节就成了十二月的主要节日庆祝活动。这导致后来人们将圣尼古拉斯与当地的圣诞老人混为一谈，圣诞老人原本是一个独立的人物（通常身着绿色长袍而非红色）。

但是，英国在美洲的殖民地来了许多荷兰新教徒。他们对崇拜圣人的禁忌有所减弱，因此一些人开始庆祝送礼物的圣尼古拉斯，圣尼古拉斯已经成为一种民间人物，他的名字被简称为 Sinterklaas。由此不难看出，周围的英国人是如何听到 “圣诞老人 ”这样的称呼的，1773 年的一份报纸上首次提到了 “圣诞老人 ”作为 “圣尼古拉斯 ”的替代称呼。20 世纪的美国历史学家查尔斯-琼斯（Charles Jones）认为，是革命后纽约的美国爱国者接受了圣尼古拉斯的庆祝活动，这要追溯到纽约作为荷兰殖民地的历史；与荷兰人有关的圣人是一个合适的反英象征。

华盛顿-欧文（Washington Irving）在 1809 年出版的讽刺纽约的历史著作《克尼克博克的纽约史》（Knickerbocker's History of New York）中将圣诞老人推广开来。琼斯写道，从那时起，圣诞老人 “像瘟疫一样 ”流行开来。1823 年，克莱门特-克拉克-摩尔（Clement Clarke Moore）在其诗作《圣诞前夜》（The Night Before Christmas）中对圣诞老人的传说（包括果冻腹和驯鹿）进行了充实。19 世纪中叶的漫画家托马斯-纳斯特为《哈珀 周刊》绘制了圣诞老人的形象，使他拥有了现在这个时代的大部分面貌。如今，圣诞老人已成为美国圣诞节的典型象征。

圣诞老人也有竞争对手（只是不要称他们为从属的 Clauses）。在荷兰，人们仍然在 12 月 5 日圣诞老人命名日的前夜庆祝圣诞老人 Sinterklaas（仍然是一个看起来像主教的人物），一些家长只在这一天给孩子们送礼物。在比利时，孩子们在 12 月 6 日收到礼物。在西班牙，大多数孩子都会给他们最喜欢的三位国王写信： 他们是巴尔萨扎尔、梅尔基奥尔和卡斯帕。他们的要求会在 1 月 6 日得到满足。在加泰罗尼亚，人们喜爱的 “Caga Tio”（“大便木”）是一根空心木头，木头上有一张脸，上面盖着毯子。其他各种形象作为当地民间传说的一部分依然存在。

但是，圣诞老人是美国出口的又一巨大成功。在英国，他与圣诞老人合二为一，继承了圣诞老人的形象--而且，令传统主义者愤怒的是，他的名字也常常被继承。无论你叫他诺埃尔神父（Père Noël）（法国）还是朱莱曼登（Julemanden）（丹麦），他看起来都很像托马斯-纳斯特（Thomas Nast）的漫画。在许多有圣诞老人对手的国家，现在的家庭发现自己在圣诞节和传统节日都会送礼物。一些当地人可能会抱怨他们的传统被美国化了。但他们的孩子不太可能抱怨。■