20250417 尋找天主教會的重心

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圖形細節 | 聖地圖
尋找天主教會的重心
它的影響力隨著時間的推移發生了什麼變化？
2025年4月17日

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這是基督教曆法中最神聖的一周。成千上萬的天主教徒將在 4 月 20 日到梵蒂岡城參加復活節主日彌撒，慶祝耶穌復活。教宗通常會在聖周主持至少八場儀式。今年，教宗方濟各仍在從雙肺肺炎中康復，因此受到較多限制。但在 4 月 17 日，他還是成功地探訪了羅馬的一所監獄。

自本篤十六世於 2013 年辭職後，方濟各開始領導羅馬天主教會。他出生於阿根廷，是第一位來自南半球的教宗，也是近 1300 年來唯一的非歐洲籍教宗。


他的當選反映了教會更廣泛的地域轉移。儘管自 16 世紀宗教改革以來，梵蒂岡一直是天主教的靈修與行政據點，但教會的重心正在移動。經濟學人》(The Economist) 採用兩個指標來追蹤這一現象：一個是信徒指標，另一個是教皇指標。

第一個指標是以美國福音派研究所 Gordon-Conwell Theological Seminary 的資料計算出來的，顯示自公元 33 年以來全球天主教人口的統計中心。該方法找到了天主教徒在北、南、東、西四面居住人數相等的點（見地圖1）。


這個方法追溯了教會複雜的歷史。統計中心始於伯利恆（相當於耶穌誕生地）和耶路撒冷（耶穌被釘十字架的地方）周圍的山丘和沙漠。耶穌死後，他的使徒彼得（被天主教徒視為第一位教皇）前往當時繁華的帝國首都羅馬。根據天主教的信仰，彼得被尼祿皇帝處死在梵蒂岡山上，這是古羅馬城外的異教埋葬地。(據說他要求被倒釘在十字架上；他覺得不值得像耶穌一樣死去）。這個地區逐漸變成了教會的總部--與耶穌的生平無關，更多的是因為它的政治和象徵力量。

天主教也繼續在歐洲以外的地區發展。公元200年到400年間，由於城市化和傳教工作，北非的天主教人口從10萬人增長到160萬人。這種增長的結束，部分原因是伊斯蘭教在七世紀的興起，將天主教的人口中心拉向歐洲，並在1500年達到最北端的高峰。


圖表： 經濟學人
在20世紀和21世紀，教會在撒哈拉沙漠以南的非洲、拉丁美洲和亞洲部分地區的快速增長再次引發了向南的轉移。世界基督徒資料庫(World Christian Database)顯示，過去50年來，非洲和亞洲是全球唯一天主教徒人數增長速度超過人口增長速度的地區（見圖1）。相比之下，歐洲的天主教徒人數則略有下降；歐洲大陸的天主教徒比例已從 1975 年的 37% 縮減至 2025 年的 32%。Gordon-Conwell 的研究人員認為，教會的人口中心目前位於塞內加爾南部邊界附近。根據聯合國的人口預測，到2050年，這個中心可能會移到象牙海岸。


我們的第二幅地圖顯示了教皇的地理中心。它是歷代教皇出生地經度和緯度的平均值，並根據其在位時間加權。

這些數據顯示，儘管其他地方的崇拜者不斷增加，教會的權力仍然根植於意大利。自彼得（出生在戈蘭高地附近）以來，共有 265 位教皇。在已知出生地的 260 位教皇中，80% 來自現代意大利。

根據我們的計算，教皇的中心仍然靠近羅馬。但這一趨勢正在減弱。約翰保祿二世（John Paul II）是 21 世紀之交的教會首領，他出生在波蘭。他的繼任者本篤十六世是德國人。當方濟各成為教宗時，他說這次選會似乎是「幾乎從世界的盡頭去接（他）」。

方濟各的最終繼任者可能會進一步改變情況。選舉下一任教宗的機構目前由來自 94 個國家的 136 位樞機組成。只有 39% 來自歐洲，來自亞洲和非洲的人數創下新高。


圖表： 經濟學人
這種體制上的轉變也可以從大教堂（天主教教堂因其歷史、精神或建築上的重要性而被教宗賦予特殊地位）的分佈上看見。我們估計在過去的 200 年中，大約有 1,700 座教堂被賦予這種稱號，其中超過 70% 位於歐洲。但這種情況正在改變。在 2010 年代，超過 40% 的新建大教堂位於歐洲以外的地區；在過去五年中，這個比例已增加到 62% (請參閱圖表 2)。

羅馬仍然是教會的權力中心。但在人口和制度上，信仰正隨著全球南部信徒的增加而向南和向東轉移。