英国《经济学人》杂志 2010年9月30日文章
西方纳税人的钱,快送过来吧! 穷人——穷困、疾病缠身、营养不良的“底层十亿人”——生活在穷国。这一直是十年来援助工作实施的主要假设。 1990年时,这种论调是正确的:当时,世界上超过90%的穷人生活在世界最贫穷的地方。但是现在这种看法似乎已经过时了。英国发展研究所的安迪•萨姆纳估计,现在生活在每天1.25美元贫困线以下的逾13亿人中,有近四分之三的人生活在中等收入的国家。只有四分之一的人生活在最贫穷的国家(主要在非洲)。 这种变化反映出发展中国家自身成功地摆脱了悲惨遭遇。1998年,世界银行把61个国家(总共203个国家)列为低收入国家(即按照当时钱的标准计算,人均年收入低于760美元的国家)。2009年,220个国家中,低收入国家的数目降到了39个。在此期间,印度、巴基斯坦、印度尼西亚和尼日利亚成为了中等收入的国家(中国成为中等收入国家的时间更早)。但是,即便排除中国和印度,在1990年至2008年期间,其他中等收入国家所占的全球穷人比例增加了2倍,达到22%。其他数据也与萨姆纳的发现相符。在世界身材偏小的儿童(营养不良的一个好指标)中,70%的儿童生活在中等收入的国家。
在某种意义上,对于尼日利亚和印度的穷人来说,其国家被某个遥远的发展银行重新分类根本无关紧要。但是,这引出了一个难题:外国的援助应该给穷人还是穷国?比如,英国明文规定90%的援助应该给予最贫穷的国家。实施援助的慈善机构大力支持这种集中力量的做法。英国国际发展部前顾问亚历克斯•埃文斯表示,纳税人的钱日渐稀少就会导致捐赠国援助中等收入国家的计划化为灰烬。然而,大多数穷人正是生活在这些国家。 9月29日,世界银行的鲍勃•泽奥利克呼吁对“我们从事发展研究的方法进行深刻的变革”。巴拉克•奥巴马希望重新考虑美国混乱的援助计划。萨姆纳先生的数据表明,似乎早就应该这样做了。他说,贫困可能正在从一个国际的分配问题转变成一个国家的分配问题。事实证明,大多数国家采用巴西的家庭救助计划等国家有条件现金转移的方案在帮助其穷人方面的表现比国际援助行业创造和资助的任何方案都要好。授人以鱼容易,想出授人以鱼的方法要难得多。
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