[2010.9.23]如何拯救森林：地球之肺

如何拯救森林

地球之肺
拯救森林仍有希望，但人类得更快行动起来
英国《经济学人》杂志文章 2010年9月23日

 
干燥的夏季已告一段落，这是亚马孙雨林遭砍伐和焚烧的时节。通常焚烧产生的浓烟在太空中都可以看到。但今年例外。巴西的森林砍伐率急剧下降，令人吃惊。04年，大约280万公顷（1.07万平方英里）的亚马孙雨林被夷为平地；而去年只有约7.5万公顷遭破坏。

这一进步并不是孤立发生的。世界上许多最大的砍伐商已向绿树伸出友谊之手。联合国记录数据显示，在过去十年中，每年约800万公顷的森林被允许重新生长或重新栽种。这大多发生在更加富裕的地方，例如北美和欧洲。这些地方由于乡村人口不断减少，因此林地不再面临压力。但有些面积大，却不那么富裕的国家（尤其是中国），已制定了规模巨大的造林计划，旨在防止发生与森林砍伐相关的环境灾害。甚至在砍伐森林最严重的热带国家中，巴西并不是唯一一个越来越不愿砍树的国家。

近年来的成就表明，人类注定不会剥夺掉地球的森林绿衣。但人类从“砍树者”过渡到“栽树者”的转变速度并不够快。据联合国数据显示，在过去十年中，每年大约有1300万公顷的林地——相当于英格兰的面积——被转为他用，主要是用于农耕。森林是地球的保护层，帮助地球呼吸，灌溉其农作物，保持其清爽，培育其多样性的生物。如果要保护这片绿衣，人类得加快脚步。

一个坏的旧习惯
自从坚冰最后一次退却，森林重新覆盖地面，至少一万年来，人类一直在毁坏森林。在中世纪的欧洲，勤勉的僧人和不断膨胀的人口，可能毁坏了欧洲一半的温带橡树和山毛榉——照惯例，主要是为农作物腾出土地。19世纪，美国在一次“树木大砍伐”中就损失了约1亿公顷林地。同样的，对神的信仰，认为这样做可以“改善”土地，因而更加巩固了这一做法。这种信仰保存至今。因此小布什（比从前的美国总统更敬神）从砍伐树木中获得自在绝非偶然。

在大多数富国，森林面临的压力已减轻。但在许多热带国家——保有约一半的现存森林，包括地球的绿色雨林地带——由于人口增长，所以对土地的需求量日益增加。刚果的雨林覆盖面积仅次于巴西，位居世界第二。该国小农人数即将翻倍，而森林主要毁于小农的开垦。全球对食品和生物燃料需求的增加，使气温上升。气候变化也将抬高气温。在加拿大温度也许正在上升，因为近年几次暖冬已造成了树皮甲虫之灾；在澳大利亚，干旱和森林大火已毁坏了那里的森林。

毁林开荒也许会使毁林者变富，但从长远来看，这种做法会从整体上使地球枯竭。雨林维持着整个大陆的水循环。失去亚马孙雨林，整个美洲的降雨量会随之减少，从而可能给远达德克萨斯的农民带来可怕的后果。通过调节径流，树木有助于保证供水，并防范自然灾害的发生（如滑坡和洪水）。失去雨林就意味着失掉成千上万种生物；森林中的生物种类占整个陆地生物的80%。并且对于那些担心气候变化潜在负面影响的人来说，与大气层相比，森林中植物物质及其覆盖的湿地，能吸收两倍的碳量。因此一旦森林被毁，湿地被破坏，大量碳就会被排放出来。如果亚马孙浓烟滚滚——再砍多一点，气温再高一点，这种情况就可能发生了——那么其碳排放量将超过化石燃料在10中的排放量。

“预备”，坚持，种树
经济发展既毁坏森林，同时又减慢毁坏的速度。在发展早期，人们为了糊口而毁林开荒。经济全球化增加了对热带国家农作物的需求，从而加速了这一过程。同时，由于新兴国家的人们更加富裕，他们开始考虑高于家庭安康的问题。他们的政府开始制定并缓慢实施保护环境的法律。贸易全球化也使得富国更加关心生态环境的消费者，能够影响发展中国家的制造者。

然而，从砍伐森林到保护森林的转变进展太慢。国际上为努力加速这一进程，主要提出了一个被称作REDD的思想（减少砍伐森林和森林退化导致的温室气体排放），以支付现金的方式，让发展中国家的人们停止砍伐。这种思想并不奇怪。政府和企业以支付现金的方式，鼓励人们服务于森林和其它生态系统，这种做法日益普遍。为保护森林集水区，纽约州政府支付现金给卡茨基尔的农民，让他们别开发自己土地。REDD方案想把规模进一步扩大。各国承诺延续这一计划，是去年哥本哈根气候变化大会的唯一显著成功之处。有6个富国（包括挪威，美国和英国）已承诺为此首先支出45亿美元。

困难是巨大的。REDD方案将只会在这些地方起作用：政府还能正常运转；那些拥有最重要森林的热带国家，以及世界上森林破坏最严重的一些地方。甚至在一些国家，尽管政府尽职尽责，款项还是必定会遭到挪用。然而足够的监管，核实款项流向，以及最关键之处——确保款项流入真正能保护森林的人的手中，那么REDD就会起作用。这将消耗更多的钱，比到目前为止承诺支出的要多得多。最明显的筹集额外款项的地方是碳市场。或者还有更好的方法，即征收碳税。既然减少碳排放量最经济的方法是保护雨林，那么用这种方法集资是合理的。

在全球气候变化谈判受挫时，用那种方法为REDD集资的前景十分渺茫。但不管怎样，钱必须筹集到。如果不下一番苦功夫去解决这个问题，那么由气候变化带来的风险将急剧加大；这个星球将失去其最具价值，最美丽的资产之一。若果真如此，这将是一个悲剧。

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005 Leaders - Forests and how to save them.mp3