1970年代的英国
最坏的时代，最好的时代 图书信息： 《紧急状态：昔日英国，1970-1974》。
多米尼克·桑德布鲁克著。
出版社Allen Lane；768页；
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作为首相，爱德华·希斯和戈登·布朗有诸多共同点。两人都自大成狂，暴躁易怒，而且时有粗鲁不堪之举。两者相对短暂的首相任期都以耻辱的失败告终。近期学术界进行了一次关于英国最好和最差首相的评选，希斯在12人中位列第9，而布朗紧随其后。但共同点也就到此为止了。布朗的失败基本上是咎由自取（银行业崩溃除外），而希斯则有所不同，多米尼克·桑德布鲁克在他引人入胜的新颖历史著述中，写到了1970年来希斯任英国首相的四年，他面对的诸多困难，可谓恶劣棘手，难以驾驭，就算换一个远比希斯出色的政治家，也会不知所措的。 希斯在让桑德布鲁克惊愕的同时，也勾起了他的同情。保守党的记述始终认为，希斯的许多困难是由于他理念的180度转变引起的，执政之初，他信仰自由市场，而遇到了困难后，他就放弃了原来的信仰，开始采用早已失信于民的英国特色社团主义政体。事实上，虽然希斯曾经表现得像一个支持无情的新自由主义的人，他内心里一直是一个主张“天下大同”的保守党人，对下一任保守党党魁，玛格丽特·撒切尔喜欢的那种对峙，他毫无兴趣。他最想要推行的，是英国的现代化，还有 高效务实的解决方案，以及，最重要的，加入欧共体，以终止经济衰退。 1970年10月，政府员工罢工一开始（8年后“不满的冬天”的一次预演），问题就出现了，希斯迅速采用了政治和经济上普遍认可的传统智慧。衰落的产业被救济或国有化。政府努力限制失业率，以拉动内需，与此同时，设计了一系列复杂的收入政策，以限制通货膨胀。 之后发生的事就纯属希斯倒霉了：北爱尔兰流血冲突；布雷顿森林体系逐渐崩溃造成的全球金融危机；1973年第一次石油危机。政府跌跌撞撞地度过了一个接一个的危机：时局无比混乱动荡，以至于希斯在不同场合5次宣布进入紧急状态，这创下了和平时期首相的一个记录。最后的一次紧急状态原因是矿工在当周以及下周三个工作日的罢工，这次紧急状态导致了大选提前，士气全无的工党获得了毫无意义的胜利，当时的工党掣肘于其工会资助者，且对众多选区中左翼势力的增长无能为力。工党党魁，哈罗德·威尔逊上任时，健康欠佳，对混乱的英国的治理之策毫无想法。 桑德布鲁克的前两部书，《从未这么好》和《白热》分别记述了苏黎世运河危机[3]后哈罗德·麦克米兰的统治时期和第一届威尔逊政府，桑德布鲁克在这两部书和本书中采用的是相同的套路，将政治经济与社会文化事件的生动描述交织在一起。他讨论了绿色政府，包括其优势，以及在经济增长和现代化方面的悲观反对；女权主义的盛行；在电视、时尚和出国旅行方面的品味改变；口服避孕药在年轻未婚女性中的普及，以及之前几年同性恋的合法化，带来的性开放。 作者在许多地方轻描淡写，未能详述，一些读者可能觉得这样很乏味，但考虑到作者1974年才出生，却几乎完美地重塑了那个时代的情绪和气氛，十分可圈可点。他也未曾忽略，虽然1970年代被视为英国战后时期的最低谷，对于大多数人来说，却是财富渐增，视野渐宽，个人自由渐盛的时代。美好的1960年代应有的许多积极进展，都在10年后才看到成效。一眼望去，1970年代的英国苍白可怖——愤怒，腐化，每况愈下。但这并非其全貌。 桑德布鲁克将这段混乱时期比作1910年到1914年的四年，这四年被乔治·丹杰菲尔德说成是《自由英国的奇异之亡》。他说：“丹杰菲尔德故事中的政治骚乱和经济混沌，道德秩序的挑战和传统性别观的反叛，乌托邦社会主义和爱尔兰世俗主义——和1970年代初面对的挑战一样，这些都根植在政府无法掌控的历史潮流之中。”谢天谢地，1970年代的不满并没有最终导致世界大战，但直到撒切尔夫人1979年上台，这些问题才得以解决。这可能会给桑德布鲁克的下一本书，记叙1970年代下半叶的英国，带来困难。在很多方面，内容都差不多，但却没有一个像希斯这样特别引人注目的悲情主人公。
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